– Роберт, – строго посмотрела на меня «мамочка», – по поводу первого варианта вы жестоко ошибаетесь. Была в нашем мире такая страна, Северная Корея, почти семьдесят лет просуществовавшая при таком соотношении общественного и частного интересов. Когда ты маленький и бедный, кругом враги, а жить хочется – раскорячиться можно еще и не таким способом. Но это крайний случай, когда люди из принципа ради своих идеалов готовы терпеть любые лишения. Даже нормальная система на короткий срок способна прийти к такому соотношению интересов. Вам, американцам, этого не понять. Ведь к вам еще не приходил жестокий враг, желающий забрать себе ваши дома, пашни и заводы, одну часть вашего народа убить, а другую обратить в рабство. Наша война с Гитлером – это как раз такая война, и потому мы зовем ее священной.

– Хорошо, мэм, – опустил я глаза, – мы вас поняли. Соотношение между общественным и частным может меняться в зависимости от обстановки, но общественное всегда будет больше частного. Ведь так?

– Так, – согласилась «мамочка», – кроме всего прочего, часть так называемого общественного интереса является вполне очевидной суммой различных частных интересов, совпадающих у большинства граждан – как, например, хорошо функционирующий муниципальный транспорт, качественное и бесплатное всеобщее школьное образование, медицинское обеспечение, связь и много чего еще… Также государство должно брать на себя инфраструктурные проекты, невыгодные частному бизнесу из-за длинных сроков окупаемости и неочевидности непрямых интересов. Те же самые космические программы, которые потом должны будут вылиться в программу межзвездной колонизации, до последнего момента не будут вызывать у частного бизнеса никакой заинтересованности.

Мы с Лайоном переглянулись. «Мамочка», сама того не поняв, высказала мысль, которая воспламенила нас так же, как электрическая искра воспламеняет пары бензина.

– Мэм, – вкрадчиво спросил я, – вы сказали «межзвездная колонизация»?

– Да, – ответила та, – а что? Был в истории древних греков такой период, который позже был назван Великой Колонизацией, когда они на своих утлых кораблях вот так же расселились из Греции и Передней Азии по побережьям Средиземного и Черного морей. Безотносительно того, в каком городе-государстве это происходило, людям становилось тесно на родине и они отправлялись в путь.

– Вот это мы и имели в виду, – торопливо сказал я, – безотносительно к социальной формации, главная задача человечества – рассеять свое семя по Вселенной, распространиться вширь во все стороны, так же как любой биологический вид стремится занять все пригодные для себя экологические ниши…

– В общих чертах сгодится, – кивнула «мамочка», – а детали можно проработать и позже. Самое главное – сдержать в узде частнособственнические инстинкты ваших капиталистов, а то они быстренько насоставляют таких кабальных колонизационных контрактов, что колонии окажутся выпавшими из общего законодательного поля Совладения, а колонисты – на положении говорящего инвентаря. Ну, это тоже, собственно, детали… позже.