– Вот везучий сын осла, а? – непонятно кому сообщил лейтенант, отступая от давящего жара за спиной и внезапно осознавая, что теперь не нужно суетиться с экспресс-ремонтом и подставляться под выговор. Пламя всё спишет.

Военный аэродром при В/Ч 16732 (т. н. «Полигон-Степь», Монголия)

Расчёт мобильного ракетно-артиллерийского комплекса ПВО/ПРО малого радиуса действия «Панцирь-С2»

– Гроза, что ли? – младший лейтенант Скворцов с сомнением посмотрел на небо, где, несмотря на мощную засветку от полосы близкого аэродрома, вполне можно было рассмотреть несколько самых ярких звезд. Над горизонтом опять мигнула неяркая синяя вспышка, потом, спустя десяток секунд, долетел едва слышный ворчливый грохот. – Эй, Наката, вроде же дождя не обещали?

– Симата![103] – вместо «так точно» или «никак нет» долетело из кабины управления мобильным комплексом ПВО. – Сунимасен[104], тайчо[105]! Сдесь опять «оно».

По уставу, во время дежурства командир расчёта развернутой в боевое положение системы ПВО ближнего радиуса действия должен был сидеть в кабине вместе с остальными, однако, даже с распахнутыми настежь люками, втроём внутри довольно быстро становилось нечем дышать: разумеется, проклятая система кондиционирования в очередной раз сдохла именно во время учений. Маму её за ногу. А теперь вот, похоже, начал сбоить радар захвата цели.

– Наливайко, что там у вас? – спросил он, забираясь в люк и заглядывая своему второму дежурному через плечо.

– Бисовщина якая! – ругнулся светловолосый двухметровый детинушка, скрючившийся на месте оператора ракетного оружия. – От мигнёт и сгинет… и ничего. НЛО погано!

– Ты это, не выражайся на боевом посту, боец, – хмыкнул младлей. – Неопознанность объекта не есть достижение противника, а наша недоработка…

В этот момент опять мигнуло синим – судя по яркости, значительно ближе, а на мониторе Накаты-японца вновь возникла точка цели. В следующую секунду дисплей радарной станции побелел от помех, а управляющий компьютер разразился громким писком.

– Чёрт! – Скворцов буквально влетел за свой пульт. – Активные помехи! Щит-два, щит-четыре, у нас противник! Пеленг сто восемьдесят…

– Нет связи, тайчо! – перебил со своего места японец-связист. – Нет данных с Щита-три!

– Нас глушат. Рыбы[106], мать вашу, проснитесь уже! – воззвал в пустоту младлей, со всей возможной скоростью колотя пальцами по сенсорной клавиатуре и одновременно уходя в лёгкий, очищающий сознание транс. Радарный комплекс «Панциря» был спроектирован таким образом, что мог быстро и хаотично менять каналы приёма и передачи, уходя от направленного глушения, и через несколько секунд ему это выполнить удалось. Вроде бы.

– Это ещё что так…

> Множественные неидентифицируемые отметки

Согласился с командиром командный компьютер комплекса ПВО.

– Лейт! – отчаянный крик Наливайко наложился на грохот уже не раската молнии, а явного взрыва… множества взрывов. – Там!

Машинально проследив за рукой оператора, Скворцов упёрся взглядом в открытый люк… и увидел зарево, мерцающее отдельными вспышками и встающее над горизонтом.