Возьмем такую ситуацию: Элис уже лет сто в друзьях с Беном и все это время втихаря в него влюблена. Бен пускает слюни по Шерри, но Шерри повязана с женатым любовником, Дэниелом. Элис и Бен начинают встречаться, Элис на седьмом небе от счастья. Через несколько месяцев у нее появляется подозрение на беременность, Бен не очень-то ее поддерживает, но она и думать не желает о прерывании. Женатик Дэниел вместе со своей работой переезжает в другую страну, и, поскольку его семья с ним не едет, считается, что поедет Шерри.

Однажды вечером Элис случайно прочитывает в компьютере переписку между Беном и Шерри, в которой он признает, что не беспокоился бы так из-за предполагаемой беременности Элис, люби он ее по-настоящему (что не так). Он признается в любви Шерри и умоляет ее не уезжать. Шерри отвечает, что она разрывается между ним и Дэниелом.

Ясен перец, Элис не следовало заглядывать в его почту, но теперь, когда она все знает, – что теперь? Она злится, чувствуя, что Бен лишил ее уверенности относительно исхода возможной беременности. Она в печали, он сказал, что не любит ее, инстинкт подсказывает ей, что дела скверные. «Все не так просто, – думает она. – Все настолько сложно! Так много всего происходит, так много факторов! Никто в истории всех времен не переживал того, через что сейчас приходится пройти мне, поэтому понять, что делать, невозможно!» И что же она сделает?

Это задачка как раз для Равенства Дорогой Дейрдре!

Прежде всего сосчитай участников ситуации (это будет x), держа при этом в уме то, что при любом межличностном взаимодействии на каждого индивидуума приходится четыре стороны, которые следует учитывать (4x):

✓ Тот человек, которым ты себя считаешь.

✓ Тот человек, которым он себя считает.

✓ Тот человек, которым он считает тебя.

✓ Тот человек, которым ты считаешь его.

И так далее.

И если Элис воображает, что ее ситуация уникальна, а поэтому заслуживает иного набора правил, чем чьи бы то ни было отношения, – к несчастью, она ошибается. Разумеется, люди уже переживали то, что она переживает сейчас – и часто гораздо худшее. Но ведь мы убеждены, что именно наши конкретные детали каким-то образом делают концовку иной. А вот и нет! Но это бывает трудно распознать, когда находишься на территории Дорогой Дейрдре.

Для Элис наилучший способ вычислить, следует ли ей выбираться из этих отношений, – добавить потенциальное число вопросов независимых «тетушек-терапевтов», участвующих в отношениях, каждый из которых длиной в 4х:

1. Дэниел

✓ Обманывает свою жену (Дэниел + жена = x = 2)

✓ Тащит свою любовницу в другую страну для продолжения собственной неверности (Дэниел + любовница = x = 2) = 4 ^>(2) + 4 ^>(2), или 2 вопроса Дорогой Дейрдре по 8 параграфов каждый.

2. Шерри

✓ Встречается с женатым мужчиной (x = 2)

✓ Подумывает о переезде в другую страну, чтобы жить с женатым человеком (x = 2)

✓ Эмоционально изменяет своему любовнику с Беном (x = 3)

✓ Эмоционально изменяет с бойфрендом другой девушки (x = 3)

✓ Не уверена, кого из них она любит (x = 1) = 4 ^>(2) + 4 ^>(2) + 4 ^>(3) + 4 ^>(1), или 5 вопросов Дорогой Дейрдре общим объемом 44 параграфа.