– Спасибо, друг! – прохрипел Иван Капустин.

С другой стороны его подхватил Виталий Николаевич. Так, неразлучной троицей, они и двинулись в указанном майором направлении.

Яна поплелась за ними, чувствуя себя очень странно. Этакой «кавказской пленницей», которая гнала Труса, Балбеса и Бывалого выкрасть две лозы винограда. Думать о том, что их может встретить Шурик и выстрелить солью в мягкое место, не хотелось.

Иван Сергеевич еле шел, постоянно стонал, кряхтел, охал. А какая у него была одышка! Его здоровье вызывало реальные опасения. Виталий Николаевич постоянно его подгонял, а ученый канючил, прося пить.

– Воды у меня нет, а вот бутылочку пивка я приберег, – ответил ему следователь.

– Да ты сам дьявол! Имеешь такой бесценный груз и молчишь?! – ахнул Иван Сергеевич.

– Во-первых, не ты один хочешь пить, нас тут четверо и одна, между прочим, женщина! Существо нежное и эфемерное! – покосился на Цветкову Виталий Николаевич. – А во‐вторых, вот дойдем до места и я всем предложу выпить!

Яне показалось или нет, но профессор явно стал передвигаться быстрее. Видимо, получил сильнейший стимул и у него открылось второе дыхание.

Мэтью шел молча, Яна видела его профиль, упавшую на лоб прядь волос. Невольно пришла мысль: «Не познакомься он со мной в самолете, значит, не узнал бы и Виталия с виноделом, следовательно, не попал бы в это идиотское положение. Почему стоит кому-то связаться со мной, и человек сразу же попадает в глупую ситуацию? Хотя это риторический вопрос».

– Похоже, мы пришли. Вон и постройки какие-то впереди показались, – сообщил Виталий Николаевич. – Надо сворачивать, будем искать лаз, через который мы сможем просочиться на территорию, не попадаясь никому на глаза.

– Вы так боитесь потерять пенсию, что готовы нарушить закон? – уточнил Мэтью. – И сесть в тюрьму?

– Я виноват и хочу исправить ситуацию, – вздохнул Виталий Николаевич.

Они свернули с основной дороги на какую-то тропу, вдоль которой тянулись кустарники. Ноги вязли в рыхлой почве, кустарники царапались, к тому же подъем был в гору.

Иван Сергеевич внезапно то ли потерял балансировку, то ли подвернул ногу, но он очень быстро сложился в большой шар и покатился вниз.

Яна вскрикнула.

– Он убьется, – решил Мэтью.

– Или я его убью, – подытожил Виталий Николаевич.

Иван Сергеевич зацепился одеждой за какие-то кусты и остановился. Он лежал, не подавая признаков жизни.

Мэтью и Виталий Николаевич поспешили «колобку» на помощь.

– Живой! – радостно прокричал майор Яне.

– У меня голова кружится, – простонал Иван Сергеевич, когда его вернули в исходное положение.

Выглядел он устрашающе: из разорванной одежды вываливался большой живот, руки и ноги были в ссадинах, словно ученого жестоко избили. Но как ни странно, Капустин перестал жаловаться и вел себя очень тихо, если не сказать пришибленно. «Видимо, падение не прошло даром и головой профессор все же приложился», – подумала Цветкова.

– Голова кружится! – снова повторил он, подтверждая мысль Яны.

– Мне кажется, ему в больницу надо, – сказала она.

– Ему выступать вечером перед делегацией! Не до больницы! – сказал как отрезал Виталий Николаевич. – Идемте! Мы уже почти пришли. Даже не верится, что смогли добраться.