«Значит, обошлось», – сказал себе капитан Орсо, и в этот момент судно резко дернулось в сторону и где-то в области кормы что-то сильно грохнуло.

– Что там, Дрейк? – поинтересовался капитан.

– Скользнуло, сэр.

– Ни хрена себе скользнуло! Я думал, корма отвалится!

– Маслопровод оборвало, но я на резервный перешел.

– Ну-ну, тебе виднее, – Орсо вздохнул. Уверенный голос Дрейка был очень кстати, когда не видишь, что происходит за бортом.

Впрочем, через несколько минут видимость восстановилась, и Орсо уже во второй раз подивился красоте этой планеты. С большой высоты Вудсток смотрелся очень хорошо.

В пяти тысячах метров внизу шел воздушный бой. Соотношение сил было равным, и сопровождавшие десант истребители остались возле своего подопечного.

Еще через несколько минут откуда-то из космоса спустилась семерка урайских истребителей. Не перестраиваясь, они рванулись к «Сандверику», но, заметив эмблемы «сильверхантов», сразу потеряли к схватке всякий интерес и снова ушли на орбиту.

«Хорошая репутация значит много», – сказал себе Орсо.

В этот момент судно качнулось и быстро пошло вниз. Это означало, что Дрейк уже практически видел место посадки.

До самых последних мгновений посадка проходила как по маслу, но едва опоры «Сандверика» ударились в податливую землю, как в его борт врезалась ракета.

Уже вскочивших со своих мест «корсаров» тряхнуло так, что несколько человек полетели в проходы. Однако это был еще не конец – наверху заработала артиллерийская башня, и это означало, что корабль жив.

– Давай-давай! Не спать! – закричал сержант Палансир и первым спрыгнул на землю. Впрочем, кричал он для пущей сержантской строгости. Солдат не нужно было подгонять, и они смело прыгали с тяжеленными «МС» и тут же разбегались, прячась за кочками и кустами.

Капитан покинул корабль последним. Едва он оказался внизу, как на десант совершили налет несколько вертолетов.

Орсо не успел ничего понять, поскольку машины шли очень низко и били из пушек по кустам, ориентируясь на корпус «Сандверика».

Стрелок судна ответил шквалом огня из верхней башни, срезав хвост одного из агрессоров.

Оставшиеся тут же ретировались, а их подбитый товарищ взорвался, ударившись о землю в опасной близости от десанта.

– Летит – плохо! Собьешь – тоже плохо! – хрипло прокричал Палансир. – Никого не задело?

– Все целы! – отчитался штатный медик подразделения Клосс.

– Это хорошо, – произнес Орсо и, оглядевшись, отметил, где находятся горы. – Нам туда! – махнул он рукой в сторону солнца.

Больше его солдатам ничего говорить было не нужно. Умело маскируясь, используя редкие кусты и старые воронки, они стали выдвигаться к обозначенной на карте цели.

Они прошли не менее четырех сотен метров, когда их заметили. Со стороны белевшей среди высоких деревьев виллы ударила танковая пушка, и снаряд с большим перелетом разорвался далеко позади.

– У них там позиции, сэр, – доложил сержант.

– Да, похоже, – согласился Орсо. – Но обходить их времени нет.

Вслед за первым выстрелом последовал второй, а затем от позиций противника в разные стороны покатили две бронемашины. Они искали удобные возвышенности, с которых можно было достать десант, прятавшийся в неровностях местности.