– Я хорошо тебя знаю, друг мой, – обратился Сэмми к Аренту. – Знаю, что тебе невыносима мысль, что несправедливость останется безнаказанной, но это действительно проделки дьявола. Мы его изгнали. Причуда принесла бы миру несказанные страдания, поэтому мы ее уничтожили. Во всем есть как хорошая сторона, так и плохая. Согласись с нашей версией событий, и мы поделимся сокровищами Яна Хаана с тобой и пассажирами. Ты будешь свободен, сможешь жить так, как пожелаешь. Может статься, в один прекрасный день мы с тобой снова разгадаем какую-нибудь загадку.

Сара посмотрела на Арента, пытаясь понять, о чем он думает. Обычно лицо его оставалось бесстрастным, словно маска. Но не сегодня. Ярость проявлялась в сдвинутых бровях и сердитом прищуре, в напряженных плечах и крепко сжатых кулаках. Да он сейчас потопил бы корабль голыми руками.

– А что будет, если мы не согласимся? – дрожащим голосом спросила Лия. – Вы нас убьете?

– Нет! – в ужасе воскликнула Кресси. – Нет, милая, конечно нет. Если бы я допускала такую мысль, я бы не призналась ни в чем, когда Изабель собиралась отправить тебя на костер.

– Если вам не нравятся условия сделки, оставайтесь на острове. Живите в свое удовольствие. – В голосе Сэмми звучала искренняя боль. – Запаса еды хватит на долгие годы, да и дичи тут полно. – Ему явно было не по себе от гнева Арента, поэтому он переключился на Сару. – Старый Том спрашивал, чего вы желаете больше всего на свете. Вы сказали, что свободы. Мы предлагаем ее вам. Вопрос в цене.

Сара посмотрела на Лию, потом на Арента.

В глазах Лии читалась мольба. Это все, чего она хотела. Арент же будто заполнил собой всю каюту, его мощные плечи вздымались и опускались. Он был похож на быка, роющего копытом землю. Это был тот самый Арент из баллад: непобедимый и безжалостный к врагам, самими небесами посланный сразиться с армией целого королевства. Но Бог, которому он служил, разочаровал его, и прощения ему не будет.

Сара знала, что от ее слов зависит, останется ли Арент в живых и сколько человек погибнет, пытаясь его остановить.

Ее заветное желание? И что она готова за него отдать?

Какое-то время в каюте слышался только скрип переборок. Все ждали ответа Сары.

– Нет, – тихо сказала она.

За столом ахнули. Арент напрягся, готовый вскочить со стула.

– Нет, – повторила Сара. – Я устала оттого, что мне указывают, что делать. Есть третий вариант.

– Уверяю вас, мы рассмотрели все варианты, – сказал Сэмми, смерив Арента усталым взглядом.

– Помолчи, Сэмюэль, – укоризненно сказала Кресси. – Какой третий вариант, милая?

– Искупление, – ответила Сара. – Следует возместить пассажирам все то, что они потеряли. У вас достаточно ценностей, чтобы помочь им начать новую жизнь, и после всего случившегося вы не можете уйти как ни в чем не бывало. Слишком много невинных жертв. Вы должны искупить вину.

– И как, по-твоему, мы должны это сделать? – осторожно спросила Кресси.

– Пусть Старый Том послужит благородной цели, – взволнованно ответила Сара. – Пусть его шепот услышат те, кто этого заслуживает. Мы все знаем, что таких, как мой муж, – сотни, – продолжала она с жаром, пока никто не успел возразить. – Они совершают ужасные злодеяния, но так могущественны, что остаются безнаказанными. Что, если теперь все будет по-другому? Если знатный господин убьет служанку, то Старый Том найдет его и заставит заплатить за содеянное. А если король пойдет войной на чужие земли, а потом трусливо покинет поле боя, то Старый Том будет ожидать его в замке.