По палубе пронесся бриз, снасти заскрипели.

– Не стоит продолжать разговор здесь. – Кресси покосилась на матросов, которые отчаянно делали вид, что не подслушивают. – Пойдемте в кают-компанию.

– Да-да, конечно, – отозвался Сэмми. – Там уже все готово.

Он хотел было по привычке пойти рядом с Арентом, но наемник сердито зыркнул на него. Сэмми отступил на шаг и пошел рядом с Лией и Сарой.

– Это вы шептали по ночам? – восхищенно осведомилась Лия у своего кумира.

– Да, мы вчетвером: я, Кресси, Эггерт и Таймен. На самом деле это было очень просто устроить, – скромно сказал Сэмми, когда они спускались в помещение под галфдеком. В отсутствие пассажиров здесь устроили склад инструментов, все было чисто и опрятно. – Мы заплатили Боси, чтобы он проделал отверстия в стенах, сквозь которые было бы слышно шепот. А когда они были не нужны, их затыкали паклей, чтобы не доходили звуки из соседних кают.

Ветер усилился, пробежал по снастям, принялся трепать одежду. Костры на далеком берегу разом погасли. Остров будто бы исчез в темноте.

– А как же матросы? – спросила Лия. – Откуда они слышали шепот?

– Ящики в трюме почти доходят до решеток в полу кубрика, матросы спали как раз над ними. А в ночной темноте шепот кажется самым зловещим звуком на свете.

– Но к чему столько сложностей, Кресси? – Сара наконец задала вопрос, мучивший ее все это время. – Если ты так люто ненавидела моего мужа, то, уж конечно, могла найти простой способ его убить.

– А поразвлечься?! – недоуменно воскликнул Сэмми.

Кресси бросила на него сердитый взгляд.

– Недостаточно было просто убить, Сара, – сказала она. – Мы хотели, чтобы он знал, каково это, когда тебя преследуют, охотятся за тобой так, как это было в нашем детстве, когда Старый Том начал появляться в наших землях и чужаки стучали в наши ворота и обвиняли нас в колдовстве. Мы с Сэмюэлем были одаренными детьми, и наши таланты стали вменять нам в вину. Слуги, которых мы знали всю жизнь, крались по дому, боясь, что мы их околдуем. Если мы шли в деревню, в нас летели камни, а все потому, что Пьетер Флетчер и его охотники за ведьмами оставляли все новые метки в лесу и распространяли жуткие слухи. Мы хотели, чтобы Ян знал, что его ждет неминуемая смерть, и был бы бессилен сопротивляться, так же как было, когда разъяренная толпа ворвалась в наш дом, убила наших родителей и сожгла наш мир дотла. Мы хотели, чтобы он испытал такой же ужас, какой испытали мы.

– А еще ты хотела, чтобы он узнал, кто ты на самом деле, – осенило вдруг Сару. – Поэтому ты сделала так, что метка появилась на парусе в самый первый день. Поэтому ты составила новое имя из букв своего. Ты хотела, чтобы он тебя нашел.

– А я хотел, чтобы он встретился со мной лицом к лицу, – подтвердил Сэмми. – Чтобы знал, кто сотворил все это. Я поджидал его в каюте Дилвахен в ту ночь, когда убил Воса.

– Как всегда, ты поступил очень безрассудно. – Кресси возвела глаза к небу. – Я считала эту часть плана слишком опасной, но он меня не послушал. Он редко слушает других.

Помимо своей воли Арент сочувственно хмыкнул.