– А как же деревня?! – едва не схватился за голову король, – кто там сейчас, кроме тебя, справится? Такое трудное время!

– Айтер, тут уже пятьсот лет трудное время, – не согласился Терг, – у меня несколько отличных помощников, которые все пятьсот лет работают рядом, и знают все ничуть не хуже меня. Назначь Унгира, он лучший из них. А я уже решил, и меня уговаривать бесполезно. Спрашиваю последний раз, возьмете с собой к эльфам?

– Хорошо, берем, – скрепя сердце согласился первый, хоть одну дыру закрыть, раз он так решительно настроен, – иди, собирай вещи.

– Уже собрал, подожду в столовой, – вежливо склонил голову староста и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Ну, вот видишь, всё само и решилось, теперь у вас есть третий для фэй, – успокаивающе гладит по волосам командира крепкая ладошка королевы, и Сем вполне поверил бы в случайность такого удачного совпадения.

Если бы отчетливо не засек в душе старейшины вспыхнувшую на миг искреннюю признательность знахарке.

Совершенно непонятно за что, если она во время его краткого визита и одного слова не сказала.

Так вышло, что вопреки намеченным планам, в место встречи сёстры отправились все вместе. После утренних событий и перетасовки прежних планов выяснилось, что жить в Ирнеин остаётся одна Бини, и это так расстроило бывшую воровку, что Дисси не выдержала.

– Ты вроде сильно жалела, что спала, когда мы катались по подземным тоннелям? – лукаво спросила она подругу. – Так я думаю, что сегодня тебе может представиться возможность это упущение исправить. Причем в одной тележке с Семом. Сем! Ведь ты прокатишь ее из места встречи до Ирнеин, если она проводит нас до королевского обоза?!

– Конечно! – с готовностью немедленно откликнулся седьмой, у которого сердце разрывалось от сочувствия к любимой. – Только я боюсь… её никто не узнает?

– А для чего по крепости гуляет целая куча магов, если они простую личину сделать не смогут?! – возмутилась мгновенно забывшая про свои печали Бини.

– Не нужно впутывать магов, – откликнулась Астра, – у меня есть для тебя подарок. Я хотела позже отдать, но раз разговор зашел… вот держи. Это тот амулет, что на графе Шанти-Дено был, только я заклинание перенастроила. Теперь он накладывает личину молодой женщины, немного похожей на Варену, больше никого рядом не было, когда мне нужно было в нем память закрепить. Тебе он больше всех нужен, когда захочешь Дель и Ким проведать, надевай и смело отправляйся в гости.

– Астра! – наверное, впервые в сознательной жизни Бини не смогла найти нужных слов, задохнувшись от неожиданности и волнения.

Девушке всегда казалось, что Астра относится к ней немного холоднее, чем к другим. И ругает её чаще других, вон за несчастный стул вообще чуть не прибила. Правда, на свадьбу постаралась, и дворец белыми орхидеями увила, и музыку такую замечательную сотворила, словно лучший оркестр под пологом невидимости прятался, а уж ландыши, падавшие на них с неба, были вообще как живые. И даже пахли именно так, как им положено.

Ну, так не для нее же одной старалась, а для четверых. А вот амулет только ей, Бини, приготовила, значит, думала о ней. И не просто думала, а прониклась её будущими проблемами и заранее приготовила для них решение. А такая забота дорогого стоит, это вовсе не дежурный подарок, который одна из её хозяек иронично называла «лишь бы отвязаться». Собирается на день рождения к одной из многочисленных подруг и вдруг вспоминает, ой, а «лишь бы отвязаться» я чуть не забыла! И покопавшись в шкафчике, где стоят именно для такого случая приготовленные безделушки и коробочки с недорогими украшениями, наспех бросает в свой кошель то, что по её мнению, подходит очередной юбилярше. Впрочем, после ухода Бини ей пришлось обновлять свои сильно прореженные запасы, а воровка позаимствовала из этого дома в вечное пользование не только шкатулки, но и понравившееся выражение.