У Тимура был старенький, но бодрый праворульный сотый «Круизёр». По мне так идеальная машина для местных дорог. И хозяин был со мной совершенно согласен.

Долгих проводов не было. В конце концов, мы ведь едва знакомы. Да и расставание вышло половинчатым: один из хозяев, получается, меня сопровождал.

Когда выезжали, Солнце уже клонилось к закату. После того, как выехали из города и оставили позади небольшие посёлки-спутники, траса могла бы даже показаться скучной, убаюкивающей. Если бы не качество дорожного покрытия, которое, прямо скажем, было поганым. На «Гусе», когда есть возможность объезжать ямы и не ехать по колее, это было не так заметно. А тут я даже пару раз опасался, что у «Круизёра» пробьёт подвеску.

Часа через четыре Тимур остановился на обочине. Сходил по делам. А, когда вернулся, спросил меня, как я отношусь к праворульным автомобилям, и не против ли получить немного практики в такой езде.

Я был не против. Уточнил только, что будет, если нас гаишники остановят.

«Да не парься, — уверил меня Тимур, — поменяемся быстро. Машина высокая, засечь не успеют». У меня были некоторые сомнения насчёт успешности этого манёвра, но спорить я не стал.

Уже за полночь на горизонте показались силуэты гор, красиво выделявшиеся на фоне звёздного неба. Тимур к тому времени, конечно, уснул.

Километров за двадцать до города подошла моя очередь тормозить на обочине.

— Тебя как, в аэропорт сразу? — спросил Тимур, широко зевая.

Я глянул на приборку, где отображалось время. До начала регистрации оставалось ещё четыре часа. Совсем не много. Интересно, в аэропорту Алматы, в бизнес-ложе есть душ? Вот скоро и выясним…

— Да, — кивнул я, — мы как, в пробки не встанем?

— Так рано нет, не переживай, — усмехнулся Тимур, залезая на водительское сиденье.

Мы не только успели в аэропорт, но и заехали в клинику, чтобы сделать экспресс ПЦР тест. С Тимуром попрощались сухо и буднично. Похоже, он был совершенно уверен, что я скоро вернусь, как только решу свои срочные дела. И не удивительно: кому бы пришло в голову бросать нового «Гуся» среди едва знакомых людей?

Уже со справкой я прошёл регистрацию. Перед прохождением паспортного контроля я нервничал. Наверно, сказывалось утомление. В голове то и дело возникали пугающие сцены: то пограничник, долго изучая мой паспорт, в конце концов, вежливо приглашает пройти в отдельное помещение. То снайпер кладёт меня прямо на контроле, а моя защита по какой-то причине не срабатывает… но, конечно, внешне это никак не проявлялось. Я выглядел утомлённым и раздраженным, но никак не напуганным.

И всё же я не смог сдержать улыбку, когда оказался в стерильной зоне международных вылетов, благополучно миновав все формальности.

Душ в бизнес ложе тут действительно был. Я привёл себя в порядок и занял кресло с видом на лётное поле. Хотел было достать ноутбук и проверить, как дела у бывшей, заглянув в её соцсети. Но потом передумал, когда вспомнил о сломанном аккаунте в даркнете. Недооценивать противника всё же не стоит.

Я любовался силуэтом гор, думал о предстоящем путешествии и вспоминал детство. В общем, чувствовал себя достаточно расслабленным. Возможно, именно это меня спасло; уберегло от острых необдуманных реакций, когда на кресло рядом опустился худощавый человек среднего возраста в строгом деловом костюме и большой чёрной маске.