Я торопливо выполнил приказ.
— Итак, что у нас есть, — центурион, похоже, справилась с собственными эмоциями. — Попытка изнасилования, совершенная в месте поклонения Гегемону и Святым Предкам Его… Особо циничное преступление, и должно караться разрывом договора и возвращением аванса, — она цедила слова, а я с каждой фразой съеживался все сильнее.
— Нет, не надо… Я не могу! Пожалуйста… Она и правду сама! — забормотал я.
Разрыв договора означает смерть Сашки! И все из-за развратной воровки!
— Я могу в это поверить, — Лиргана оглядела меня с головы до ног. — Не воняй. Шавванская подстилка дает всем, кто может ей чем-то помочь, ты у нее не первый, не льсти себе.
«Вот тварь!» — подумал я второй раз.
— Но наказать я тебя обязана… — тут центурион сделала паузу, и у меня мелькнула мысль, что прямо тут она меня и «накажет», скинет шмотки, привяжет меня, вооружится кнутом, ножами… и здравствуй, БДСМ-порно. — Поэтому завтра наряд. В горячей зоне.
Я сглотнул, в горле пересохло, а в животе стало холодно — это же приговор.
«Горячая зона» вокруг двигателя линкора слыла местом жутким, наводить там порядок отправляли штрафников, и не все, судя по рассказам, возвращались, а иные возвращались без глаз, рук, ног или разума.
— И не спорь, это приказ, — добавила Лиргана, явно наслаждаясь моим испугом. — Если везучий, то выживешь.
Глава 5
Нас, штрафников, в тот день оказалось пятеро, и на инструктаж нас собрали в комнатехе с голыми стенами, где кроме этих стен, круглого люка, имелся только стеллаж с противогазами и синими баллонами разного размера.
— Значит, так, — сказал техник в черной форме, показывая нам один из баллонов— нечто вроде огнетушителя с ремнями, чтобы вешать за спину, трубка и раструб на конце. — Это растворитель. Ваша задача — обойти свой участок, найти на нем все наросты и полить из растворителя, чтобы они растворились. Понятно?
— А там правда опасно? — спросил стоявший рядом со мной круглолицый парень.
Техник посмотрел на него как на идиота:
— Прорывы ядовитого газа, шумовые выбросы, выхлопы, проседание конструкций там, где их проело наростами — этого мало тебе, что ли?
Круглолицый увял, да и у меня задрожали поджилки.
Я первым получил снаряжение, координаты отданного мне участка, и пролез в люк. Позади осталась запиравшая его крышка в метр толщиной, я оказался в тесном коридоре, стены которого состояли из множества натыканных под разными углами пластин вроде компьютерных плат, черно-серебристых и зелено-золотых, от взгляда на которые болели глаза.
Я спустился на свой уровень, и тут же обнаружил нарост — черный сталактит в метр высоты и метр толщиной у основания, торчащий из пола. Нажал на спуск растворителя, из раструба зашуршала струя фиолетового газа, и сталактит начал оседать — типа ускоренной съемки сугроба на теплом солнышке. Через пару минут осталась грязная лужа, и я даже через фильтры противогаза ощутил сладковатую вонь.
Сделал шаг дальше по коридору, и тут стена из микросхем справа впереди раскололась, из нее вырвался столб пара. Горячим ударило в лицо, обожгло руки, я отскочил, не удержался на ногах, громыхнул закрепленным на спине баллоном о пол.