Пока ждём еду, Эйкар коротко пересказывает суть нашей находки в лесу. Когда заканчивает, Джойл задумчиво почёсывает свою щёку.

— А что это за твари такие? Кровь и воду — так разве можно? Я слышали сказки о вампирах, но в них они никогда не высасывали воду.

Бывший призрак вздыхает, делая глоток горячего сорка, который нам уже принесли.

— О вампирах — это совсем не сказки. Когда-то существовала концепция вечной жизни для магов, в которой им предлагалось изменить своё тело, сформировав клыки и подпитываясь чужой жизненной силой, забранной вместе с кровью. Первый, документально зафиксированный случай попытки её реализации был около полутора тысяч лет тому назад. Несмотря на то, что экспериментатор потерпел неудачу, за эти годы не один десяток магов пробовали пойти тем же путём. Правда ни у кого толком ничего не вышло.

Мой бывший сосед по комнате недоумённо хмурится.

— Но зачем? Ведь маги и так бессмертны — вон, новые тела можно делать. Или превратить себя в лича.

Эйкар взмахивает рукой с зажатой в ней чашкой.

— Ты не понимаешь. Раньше, с новыми телами, проблем действительно не было. Но, в случае твоей гибели, нужно было доставить кристалл разума к новому обиталищу. Что далеко не всегда было возможно. Если вести речь об обычном бытовом бессмертии, то да — такая схема работала. Вот, если ты подвергался риску убийства, то никто не мог помешать потенциальному врагу уничтожить кристалл, прикончив тебя навсегда. Это в Хёнице всё под присмотром преподавателей, а в реальной жизни правила другие.

Отпив ещё немного бодрящего напитка, продолжает.

— Стать личом — более практично, с точки зрения безопасности. Плоть становится сложно разрушить и шансы выжить, даже при мощном магическом ударе резко повышаются. Не говоря уже о том, что большинство ядов на тебя просто не действуют. Отравление — один из самых частых способов отправки на тот свет магов в мирное время. Но будучи личом, появляются иные проблемы. Чаще всего личного характера — далеко не всегда все системы организма функционируют так, как нужно. Особенно это касается тех, что используются в постели. К тому же могут быть побочные эффекты — запах, цвет кожи, неожиданные порывы ярости.

Когда он замолкает, Джойл с интересом уточняет.

— А у вампиров, стало быть, всё по другому?

Старый маг кивает.

— Да. По крайней мере, так должно было быть в теории. Тело, устойчивое к магии, ядам и свинцу. Бессмертие, без необходимости создания нового тела. И повышенные физические возможности. В некоторых вариантах научных изысканий предполагалось, что даже изменится сама магическая струна, став гораздо более мощной. Правда, как я и сказал, ни у кого не получилось воплотить этого на практике.

Разговор напомнил мне ещё об одной вещи и решаю сразу уточнить.

— Кстати, говоря о Хёнице — Тескон выходил с тобой на связь? Что они теперь собираются делать?

В этот момент официанты приносят еду, оказавшись вплотную рядом с нашими столами и приходится ждать, пока они всё расставят, снова убравшись за пределы действия защитного артефакта Эйкара. Сам он слегка пожимает плечами.