С этими словами он положил мою руку себе на локоть. Я едва сдержала недовольство: не слишком ли много обязанностей для одной меня. Теперь, значит, я буду служить его оберегом от настырных дамочек?

Минут пять я пыталась ненавязчиво, под благовидным предлогом освободить из стального захвата свою ладонь. Потом стало ясно: это невозможно. Так что весь вечер я ходила со своим боссом, улыбалась важным будущим партнерам, слушала не слишком увлекательные беседы о процентах, ставках и логистике.

А официанты с подносами, на которых аккуратненьким рядочками стояло шампанское, ходили следом за нами. И всякий раз, когда они учтиво подносили поднос, мы с боссом, чтобы их не обидеть, ставили предыдущие бокалы и брали новые. И хотя мои взаимоотношения с шампанским недавно уже показали, что партнер оно ненадежный, а злоупотребление может привести к неприятным последствиям, я снова забыла об осторожности.

В какой бы угол зала нас с боссом ни занесло, Виолетта Игоревна непостижимым образом оказывалась рядом. К середине вечера число поклонниц босса пополнилось еще двумя дамочками с жадными взглядами.

Стоило только остановиться, как вся эта стая начинала хищно кружить рядом, быстро сжимая кольцо и влезая в любую беседу. Приходилось спасаться бегством.

– Могли бы и подлиннее платье надеть! – сердито заметил босс, поспешно выбираясь из окружения. – Таскай теперь везде за собой хвост из ваших поклонников!

Поклонников? В самом деле? Я что-то не видела никаких поклонников… Да, рядом с нами мелькали мужчины, но я была уверена, что их привлекают беседы с боссом.

А вот дамочки уж точно не за логистикой в очередь выстраивались!

Впрочем, если босс хочет считать всех присутствующих моими поклонниками, кто я такая, чтобы с ним спорить.

– Вы сами сказали, что платье подходящее! – злорадно напомнила я.

Босс что-то невнятно проворчал. Ну да, тяжело возражать самому себе!

Неподалеку у стены задвигались стулья: рассаживались музыканты. Зазвучали настраиваемые инструменты – скрипка, гитара, саксофон. Ух ты, живая музыка! Не знаю, принято ли танцевать на подобных мероприятиях, но как только полилась первая мелодия, босс решительно потащил меня поближе к музыкантам.

– Танцуем! – «пригласил» он.

Кто бы стал возражать. Топтаться под музыку куда лучше, чем бегать по залу на каблуках и с умным лицом слушать всякую скукоту. К тому же выпитое шампанское вовсю вело свою подрывную деятельность.

Мы с боссом обнялись и принялись переступать с ноги на ногу, слегка поворачиваясь и покачиваясь. Причем босс так сильно меня прижал, что стало ясно: оторвать его от меня не удастся никому и ни под каким предлогом.

Проворонившие благоприятный момент поклонницы и поклонники разбились по парам и закружились рядом. Потом подтянулся еще народ, и вскоре возле музыкантов колыхалось целое море голов.

Танцевать с боссом оказалось приятно. Очень. Было так уютно и спокойно в кольце сильных рук, что ни о чем не хотелось думать. Да и нечем было. Мысли растекались, как мороженое на солнцепеке, вместо них в голове весело бурлили пузырьки шампанского.