Если бы только оживляет, Маш… Они ведь их и делают, – подумал я, но вслух этого не сказал.

– Олег Богданович, конечно, та ещё задница, – продолжала девчонка, – но он настроен серьёзно. А значит, рисковать нами вряд ли будет. И Иксении он пообещал, а ведь она, если что, с него спросит.

Иксения… Она не спросит. Не в её характере – учитывая всё, что я о ней понял. Не хочет она вмешиваться в наши дела, не хочет – даже при всей симпатии ко мне или к Маше. Она – другая. Всё, что нужно её семье сейчас – это спокойно перезимовать. А весной, глядишь, они уйдут…

Сердце заныло. Вот надо же, а! А амулет тёплый, словно всё в порядке.

– Маш, я всё понимаю, но не хочу Иксению и её семью во всё это впутывать. Вообще не хочу, понимаешь? А вот Каращук явно на них стойку сделал.

– И правильно сделал, – кивнула Маша. – Иксения любит тебя, это же видно. И тебе она небезразлична, что скрывать? Вы сможете помочь друг другу, если надо. У них силы – на десятерых.

Да больше, чем на десятерых. Почему-то я почти уверен, что Колледж против наших соседей из Виковщины не то чтобы ноль, но и рядом не стоял. Одна только расчистка Болота чего стоит.

– Иногда любовь, Марусь – это как раз не впутывать близкого человека в свои проблемы, – вот что-что, а это я могу сказать абсолютно уверенно. Одна проблема – в последние недели я только и делаю, что впутываю в свои проблемы близких мне людей. Того же Трофимыча, Пашку, Машу, Иксению… Не всегда сам, но сути это не меняет. – Будь моя воля – я б ни тебя, ни Иксению к Каращуку и близко бы не подпустил.

– А ты будь рядом и смотри, чтобы всё было в порядке, – парировала вредная девчонка.

Ну да, ничего другого и не остаётся…

Я взялся за яичницу. Прожевав, спросил:

– Ты помнишь, что нам сегодня опять в Управу?

– Помню, – вздохнула Маша. – И в субботу не отдохнуть…

– Сегодня обещали недолго и не рано. К десяти часам.

– Ну да.

– Так что едим, собираемся – и туда.

Каращук был чисто выбрит и аккуратно одет, потом от него не несло – видимо, принял душ, хотя особо бодрым или выспавшимся безопасник не выглядел. Самое удивительное – в зале для собраний он был один. Когда мы с Машей вошли, встал, отложив потрёпанную книжку. «Таинственный остров» – успел я увидеть название на затёртой обложке. Надо же, приключенческую классику читает.

– Доброе утро, Олег Богданыч.

Никаких тёплых чувств к безопаснику я не испытывал – тот ещё фрукт, но вежливость никто не отменял. Да и не стоит демонстрировать все свои истинные эмоции, особенно человеку, имеющему определённый вес в Управе.

– Доброе, Волков. Мария Андреевна, вам тоже… Выспались?

– Как вам сказать… Можно бы и дольше, – явно не выдержала девчонка.

– А это в течение дня – пожалуйста, – вдруг неожиданно тепло улыбнулся Каращук. – Сегодня я вас пригласил только для организационного.

Пригласил, ага… Приглашения, от которых невозможно отказаться…

– Завтра, Сергей Михалыч, вы едете в Гидрострой, – не меняя тона, продолжал безопасник. – Встреча особой топливной колонны. Особой, – подчеркнул он голосом. – Напрямую от Управы, так что идёт не Патруль, а боевая группа. Две машины, заодно перегоним в Гидрострой нашу «буханку»… ну, вы знаете, – подмигнул он.