— Все гнусности, творившиеся в истории, совершались именно во имя великих целей, — отбросив шутовской тон, резко сказал Стас. — Впрочем, у меня нет ни малейшего желания с вами дискутировать. Делайте то, зачем пришли, и избавьте меня от ваших откровений.

Корнилов закусил губу.

— Хорошо. Поручик, дайте этим двум коней, и пусть скачут на все четыре стороны.

Он резко повернулся и вышел из камеры, прямой и надменный, как всегда.

— Пошли, чего сидишь?

Один из текинцев махнул рукой, показывая «Выметайтесь!» Пленники не заставили себя долго уговаривать. После спёртого воздуха в камере предутренняя свежесть вливалась в лёгкие, словно пьянящее вино. Свернув за угол следом за провожатым, они увидели стоящих у импровизированной коновязи с десяток верховых лошадей и рядом наполовину разобранный автомобиль, приткнувшийся «мордой» к стене.

«Техника, в руках дикаря — кусок железа»- хмыкнул про себя Стас. Приставленный к лошадкам караульный, что грел ладони над крошечным костерком, подхватил пристроенную меж колен винтовку и вскочил. Выслушав распоряжение, он по-деревенски поскрёб затылок и, не спеша отвязав, подвёл к ним двух крайних лошадок. Взяв в руку повод, Стас вдруг почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Дало себя знать напряжение последних дней, а более всего — та готовность к смерти, которую он, только что, миновал. Звякнула о булыжник подкова, конь, мягко тронул его губой за ворот и всхрапнув ткнул мордой в плечо.

— Погоди, — хрипло сказал он товарищу, который уже готовился вскочить в седло. — Дай, передохну чуток.

И провожаемый озадаченным взглядом часового, Стас медленно пошёл к распахнутым воротам, ведя коня «в поводу». Камо, держа своего коня под уздцы, молча шагал рядом.

— Это бывает, — негромко сказал он. — Когда смерть проходит совсем рядом. Я уже привык. И ты привыкнешь.

— Спасибо, — усмехнулся опер. — Я постараюсь.

Исаев возвращался, неся в руках две кружки с горячим чаем. Всю ночь они ожидали возвращения парламентёров, сидя на снарядном ящике. Уже под утро Потапов отправил его за чаем.

— Спасибо, Всеволод Васильевич, — генерал взял кружку и с наслаждением из неё отхлебнул. — Меня, пока вы ходили, посетила забавная мысль. Стойте! Слушайте!

Но Всеволод и сам уже слышал быстро приближающийся дробный перестук копыт. Давненько никто, вот так, бесшабашно, не носился тут на конях, не опасаясь нарваться на пулю патруля. Вытащив из колодки маузер, Исаев шагнул вперёд. В предутреннем сумраке из-за угла на рысях вылетели два всадника.

— Опусти ствол, Сева, — послышался знакомый голос. — Мне лишняя дырка в голове ни к чему.

— Держи! — Исаев протянул кружку, спрыгнувшему с коня Стасу. — Мы вас уже живыми и не ждали.

— Я смерти так надоел, что она уже и связываться со мной не хочет, — в сумерках блеснули белые зубы Камо.

Он жадно глотнул чая из кружки, переданной ему Сизовым, и блаженно вздохнул.

— Вах-х! Нектар!

— Так, хватит эмоций, господа офицеры, — строгий голос генерала вернул всех на грешную землю. — Рассказывайте, как живыми уйти сумели.

Выслушав спокойный, без малейшей примеси эмоций, рассказ Стаса, Потапов грустно кивнул.