— Сложно, но возможно… — задумчиво протянул Охидо, поглаживая бороду. — Огненный клапан есть… Какого размера котел будем использовать? Малого хватит, чтобы держать какой-то предмет.

— Нет. Протез должен выдержать вес моего тела.

— Хм, средний котел как раз должен подойти… Над клешнями придется повозиться… Может сработать… Шарниры, хм…

— Вы обязательно справитесь, брат Охидо!

— Ха! Вот уж не думал, что вы смыслите в паровой механике, брат Ли!

— Я простой кочегар, но кое-что еще помню, — покачал Ли Кон головой. — Если б не провалы в памяти…

— Протезами я еще не занимался с нуля. Лишь помогал в починке. Но всегда интересно пробовать новое. С кочергой неплохо вышло: без сложной закалки имя и особенность проявились. И с протезом должно получиться. Вопрос лишь в деньгах. Котел и регулировочный клапан обошлись мне в солидную сумму. На материалы в целом уйдет около восьмидесяти серебра. Двадцать монет возьму за работу.

— Нехило. Полагаю, что смысла торговаться нет. Что ж: по рукам. У нас как раз есть достаточно ингредиентов для Бальзама Шести Лепестков. Надеюсь, что денег хватит.

— Тогда одну порцию припасите для меня. Подмастерья вечно получают ожоги.

— Договорились, мастер Охидо!

— Молодой господин, — обратилась Сати, поняв, что все детали наконец обговорены. — Мне бы хотелось заключить письменное соглашение вассалитета с уточнением денежного вопроса.

Девушка протянула бумагу с чернилами, готовясь получить отпор. Однако сюзерен на удивление быстро согласился:

— Идет. Если соглашение тебя успокоит…

Ли Кон принялся записывать условия под диктовку. После непродолжительных споров им удалось согласовать текст договора. Сати с некоторым изумлением следила за тем, как господин старательно выводит иероглифы. При этом у него они все равно получались неровными, будто он впервые перо взял в руку. Почерк после отравления у Ублюдка Ли серьезно ухудшился. Свиток затем заверили родовой печатью Чай и печатью охотника Бхоль. Девушка убрала свиток в бамбуковый пенал, после чего разрешила кузнецу заняться починкой ее доспехов. Старые долги Ли Кону ученица милостиво списала.

Также Сати позволила господину заказать себе порцию жареного риса с овощами, когда они отправились подкрепиться. Получив письменное свидетельство, девушка перестала переживать насчет того, что в один прекрасный день ей выставят счет за все потраченные на нее средства. Хотя общий замысел Сумасшедшего Ублюдка Ли до сих пор от нее ускользал. Обелить свою репутацию после отлучения от семьи было относительно разумным шагом. Но от потакания прихотями вассала не было особого смысла. Бхоль переживала как бы за этой показной добротой не крылся леденящий душу ужас. С Ублюдка Ли станется сдать ее банде Кровавого Харудо, принести в жертву темному богу или совершить нечто еще более жуткое. За два года она успела хорошенько изучить его гадкую натуру. Возможно ли, что он ведет себя так, потому что уже списал ее со счетов? В любом случае ей придется смотреть в оба. Ничего нового.

Охидо обещал разобраться с починкой на следующий день, так что они направились на поиски пристанища. Цены в Шейчжоу кусались, к тому же господин вполне закономерно опасался, что в городе их быстро разыщут люди Харудо, либо другие враги Ублюдка Ли. Слухи об изгнании среднего наследника Чай из рода уже должны добраться до самых дальних краев. Поэтому он принял решение искать приют в глухих деревнях, каждый день меняя жилище и не задерживаясь на одном месте.