– А ты изменился.

Я на эти его слова только хмыкнул думая о своём. Как же хорошо! Просто вот так сидеть на грязных ступеньках рядом с живым человеком. Чувствовать дым, запах перегара, слышать смех и голоса, доносящиеся из бара, музыку в конце то концов. Говорят, что голодный сытому не товарищ и ещё что всё познается в сравнении. Как же чётко ощущается глубинный смысл этих фраз в такие моменты. Мог бы я в той прошлой жизни предположить, что буду радоваться вот такой обстановке? Ни-за-что. Но после пропахшего плесенью и сыростью схрона контрабандистов, одиночества посреди мёртвого города и других ударов судьбы я чувствовал все оттенки жизни как никогда раньше. Жаль, что вот так нельзя просидеть целую вечность, холод доконает.

Будто прочитав мои мысли, Голливуд сунул мне под руки бутылку и спросил. – Будешь?

– Я не люблю синьку, но глоток за напарника сделаю. Всё времени не было помянуть.

Сделал глоток, покатал на языке, проглотил. Вещь была знатная, Голли не травился чем попало. Во рту никаких неприятных ощущений, а внутрь пищевода глоток провалился тёплой каплей, приятным жаром разливаясь по желудку. – За тебя напарник!

Моя рука сжимающая бутылку поднялась выше, салютуя бетонному потолку и далёкой «могиле» Деда в мёртвом городе…

– Тебе не стоит тут задерживаться Найд, как и посещать мой бар.

Голли потёр свою обожженную щеку, и принял из моих рук бутылку.

– А причину можно узнать?

Владелец бара горько улыбнулся и тоже сделал глоток.

– Среди старателей раскол. Кто-то пустил слух, что Кардинал выдвинул ультиматум, получив предварительно поддержку от ряда старателей. И говорят, что первыми были вы с Дедом, причём остальных не предупредили.

Я нахмурился, продолжая смотреть в темноту. – Мы работали на общину не меньше и не больше, чем это делал кто-то другой. В чём суть претензий?

– Говорят, что вы заключили контракт, заключили его ещё до ультиматума и знали, что вскоре Кардинал попытается нагнуть всех ребят и поставит их перед выбором.

– Чушь! – Я фыркнул. – У того кто подобное болтает слишком длинный язык и много свободного времени. После заварушки у белого моста, в которой погиб Волк, на нас покушались в Башне нанятые морами отбросы. Мы договорились с Шилом, что уйдём из общины на время, пока он тут со всем этим не разберется. Он перетёр о нас с Агрокомплексом, и всё это время мы выполняли заказы зареченских.

Голливуд снова затянулся кальяном, и вокруг закрутились клубы дыма.

– Может и чушь, но народу всегда нужен козел отпущения. Я всего лишь тебя предупредил. Бар для тебя открыт, но я хочу, чтобы ты был осторожен. Кое-кто из наших на твоей стороне, по сети гуляет ролик с тем адом, что творился в Агрокомплексе, и все уже знают, что если бы ты не распылили вирус то эта хрень могла бы и до нас добраться, не говоря уже об измененных, чья популяция резко снизилась. Но есть и такие люди, которые настроены против тебя. Я знаю этих людей Найд, и поверь мне, их стоит опасаться.

– Спасибо за предупреждение Голли. – Я поднялся, ещё пару минут на этих ступеньках и можно будет попрощаться с почками. Холодом от них тянуло просто жесть. – Пойду внутрь, сегодня хороший день, хочется провести его среди людей.