– Ты серьёзно?
– С такими вещами не шутят, Жора. Если мне не веришь, спроси у Гибера и Смушко.
– А мне они чего сами не сказали?
– Расстраивать не хотят. До последнего надеются. Но только зря они так… Нельзя людям давать ложную надежду. Все до последнего ждали, что Кравченко в Москву заберут, и тогда с тобой сладится, только что-то с переводом пошло не так. В общем. Кравченко в губернии остаётся… А него на тебя зуб, причём больной. И он ни за что тебя не пропустит.
– Спасибо, Полундра!
– За что?
– За то, что правду сказал. Раз не выходит ничего – не буду и я дёргаться.
– Останешься в кабаке своём?
– Не мой это кабак, – сурово посмотрел я на Полундру.
– Извини, так, к слову пришлось, – повинился он. – Так что – продолжишь охранником подвизаться?
– Нет, дружище, больше не могу. Этот кабак мне уже поперёк горла лежит. Достало меня.
– Тогда что планируешь делать? В городе с работой хреновой.
– В Петроград поеду. С ребятами из тамошнего угро перетру. Питер – город большой, авось и для меня местечко найдётся. На крайний случай – в Москву, тоже вариант.
– Смушко о планах расскажешь?
– Скажу, конечно. Пусть не дёргается. Если с самого начала не задалось, дальше только хуже будет, – твёрдо сказал я.
Глава 3
Нанимателя известие о моём уходе не обрадовало.
– Георгий Олегович, я что – плохо вам платил?
– Нормально платили.
– Но если этого было недостаточно, я готов поднять ваше жалованье в полтора… в два, вы слышите – в два раза! – с надеждой произнёс он.
– Спасибо, конечно, но я твёрдо решил, что уйду.
– Почему, Георгий Олегович? Уж простите за любопытство, но я никак понять не могу… Неужели вам мёдом в Петрограде намазано? – щуря близорукие глаза, растерянно спросил он.
– Нет, конечно, просто… Ну как вам объяснить словами – я не создан для этой работы!
– Однако у вас здорово получалось!
– Рано или поздно я бы сорвался: устроил драку, запил, стал бы источником проблем. Лучше уйду сейчас, оставив о себе добрую память.
– Жаль, конечно… Но, заставить вас, я не могу.
Он подошёл к сейфу, открыл дверцу и извлёк оттуда конверт.
– Возьмите.
– Что это?
– Деньги, конечно.
– Я уже получил расчёт в бухгалтерии.
– То была ваша зарплата. А это от меня лично, премия за то, что вчера скрутили налётчиков. Если что – возвращайтесь. Я вас с удовольствием снова возьму вас на работу.
– Буду помнить.
После ресторана поехал на вокзал, покупать билеты на поезд.
Над городом висели свинцовые тучи, шёл долгий, затянувшийся дождь. Настроение было паршивым, теперь я понимал, почему в «Трёх сёстрах» Чехова Ирина с такой тоской и яростью повторяет строки: «В Москву, в Москву, в Москву!»
Вряд ли переезд решит все мои проблемы, скорее создаст новые, но под лежачий камень вода не течёт.
А ведь я совсем недавно был на этом вокзале, выходил из вагона с каким-то радостным ощущением от хорошо сделанной работы. А потом – раз! И радужная картинка побледнела.
Кассирша меня узнала, ну да, я ведь успел навести тут шороху в прошлую поездку, сразу сделалась самой любезностью. Она ведь не знала, что «корочек» опера в моём кармане больше нет, а я – рядовой гражданин РСФСР, ставший «перекати-полем».