Постепенно сборы подходили к концу, остался последний штрих — приготовиться к походу через тропический лес. Девушки стащили летные скафандры, потом сняли полевую форму, оставшись в ажурных трусиках и бюстгальтерах.

— Благодать, — запрокинув голову, мечтательно протянула Светлана, проведя руками по животу и бедрам. — Вот сейчас бы обратно в Таиланд, на нашу базу, поваляться на пляже.

— Я бы и от Кубинки не отказалась, — ворчливо откликнулась Наталья; наклонившись, она быстрыми движениями стала кромсать свою полевую куртку, вырезая бандану. Неожиданно где-то неподалеку в джунглях с громким треском обвалилась ветка. Обе девушки испуганно обернулись на звук. Серпень выставила перед собой нож, а Болотина успела подхватить две сигнальные ракеты, причем одну она держала в «боевом положении» двумя руками, а цилиндр второй сжимала в зубах.

Сердца обеих девушек работали со скоростью двигателя гоночного автомобиля, казалось, что через мгновение «пламенные моторы» вырвутся из груди. Время шло, напряжение нарастало, но ничего не происходило.

— Кажется, птица или обезьяна, — тихо прошептала Наташа, она с облегчением вздохнула, опуская руку с ножом. Только сейчас ощутила, как от испуга дрожат ноги. Так всегда бывает в момент опасности, организм мобилизуется, а когда она минует, на смену приходит страх. Как звуковая волна, догоняющая реактивный самолет после приземления.

Светлана ничего ответить не успела, как вдруг зеленая стена джунглей разошлась в разные стороны и оттуда появилось несколько низкорослых людей с длинными волосами, в руках они держали высокие гнутые луки и длинные бамбуковые палки, видимо, служившие им копьями или рогатинами. Из одежды на их лоснящихся от пота телах были лишь лоскуты набедренных повязок. Глаза полыхали неприкрытым интересом, этот огонь испугал полуголых девушек. Наталья снова вскинула руку с ножом, начав пятиться назад. Зато Болотина не успела испугаться и тут же рванула пусковой шнур. Ярко-красная ракета с пронзительным воем рванулась в сторону туземцев, которые тут же рухнули ниц на землю. Блондинка, отбросив пустой футляр, рванула изо рта вторую, при этом пронзительно завизжав:

— Лежать, пендосы. Кто шевельнется, изжарю, как цыпленка табака!!!

Было непонятно — то ли дикари испугались угрозы на непонятном языке, то ли их поразил вид полуголой блондинки-красавицы, но никто не поднял даже головы. Агрессии не проявляли, только что-то непонятное залопотали по-своему, напоминая кваканье лягушек в брачный период. Девушки ничего не поняли, хотя услышанное звучало вполне миролюбиво.

Вскоре один из туземцев настолько осмелел, что поднялся во весь свой рост и жестами стал что-то объяснять, его руки изображали разные фигуры — то волнистый шар, то какие-то сферы, дальше — еще больше. После каждой фигуры он пальцем указывал в небо, потом его переводил на девушек. В глазах туземца уже не было вожделенного блеска, его сменили почитание и страх.

Закончив свое повествование, туземец опустился на колени, его соплеменники проделали то же самое, после чего все дружно стали бить неистовые поклоны.