Ей это почти удалось. Когда оставалось всего лишь несколько коротких рывков, в работу Проклятой грубо вмешались. «Удар» по «руке» был столь силен и внезапен, что не ожидавшая ничего подобного Тиа на мгновение потеряла контроль над собственной магией. Всего лишь на краткий миг хватка ослабла, и с таким трудом пойманная сущность Избранного утекла, как вода сквозь пальцы. Только ее и видели.

Взвыв от бешенства и разочарования, Тиф выскочила из ванны.

— Готово! — выдохнула Лаэн.

Она пошатнулась, и я подхватил ее под локоть, не дав упасть.

— Он же чуть не встал! Эта… С распоротым горлом-то! Вы видели? Видели, а? — Руки у Бамута заметно дрожали, голос охрип.

— Видели, — угрюмо ответил Шен. Вся его улыбчивость и ехидство разом улетучились. Морда серьезная, и даже ухват в руках теперь не кажется смешным. — Чего нам еще ожидать от твоего страшилища?

— Чего угодно. Теперь о нас знают. Долго я с ним бороться не смогу.

— Доберемся до леса? — деловито поинтересовался Гнус, вытирая физиономию взятой со стола белой скатертью.

— Попробуем, — ответил я ему, тут же прикидывая пути отхода. Выходило, что лучше всего по нашей улице до моста, а потом мимо мельницы. Оттуда до леса рукой подать. Затеряться в нем не сложно. Главное — выбраться из деревни.

— Заканчивайте болтовню! — Голос стоявшего у окна Кнута вернул меня на землю. — Морты вновь собираются попытать счастья.

Я потянулся к колчану, но Лаэн сердито тряхнула головой:

— Не трать зря стрелы. Я сама. Будем прорываться к лесу. Кнут! С дороги!

Того не надо было просить дважды. Он живенько отпрыгнул в сторону. Мое солнце крутанула посох над головой и, направив его на дверь, гортанно выкрикнула:

— Ррагон-рро!!!

Череп оглушительно взвыл. Замешкавшийся Бамут, позабыв об арбалете, ничком повалился на пол. Дом тряхнуло так, что у меня на мгновение потемнело в глазах.

— Ба! — вскрикнул лежавший возле окна Лук и дернул Га-нора за рукав куртки. — Ба!

От переизбытка эмоций он разом позабыл об излюбленной «лопнувшей жабе».

Даже отсюда было видно, что на том краю деревни происходит нечто из ряда вон выходящее. Крыша одного из домов подлетела в воздух на добрых двадцать ярдов, а потом ухнула где-то на соседском огороде. Затем закрыла поднявшаяся до неба пыль.

Неожиданный мощный всплеск силы заставил Тиа удивленно выругаться. Она даже одеваться перестала. Так и застыла на месте. Мокрая и полуголая.

То, что сейчас произошло, казалось невозможным. Ай да некромант! Жаль, что его убили, иначе она сделала бы это сама. Кретин! Не смог распознать в найденной им бабе мощнейшего самородка!

Неизвестная оказалась сильна. Проклятая не ожидала, что в такой глуши может жить столь яркая «искра». По первому впечатлению магического эха эта крестьянка ничем не уступала многим из Ходящих. К тому же «дуреха» мастерски владеет своим талантом, ибо не каждый способен вот так просто управлять чужим магическим посохом да еще и заплетать Дар вокруг магии иного толка. Столь ловко играть с силой Смерти! Настоящий талант! Таких надо холить и лелеять или убивать, забирая себе их «искру».