— Где ты его нашел?
— Ясное дело — в кустах. Подглядывал. А может, с этими был. Там, недалече, семь лошадей. Убить его?
Услышав последние слова, Порк взвыл. Захлебываясь в рыданиях и мольбах, он на коленях пополз к Кнуту. Я только и смог разобрать, что «не виноват» и «думал, голую тетю, а тут эти злые».
— Я ничего-о-о-о! Мне коро-о-ов пасти-и-и. Я пря-я-я-яники отдам!
— Успокойся, приятель. И пряник свой убери. Тебя никто не собирается убивать.
Лаэн застонала, я тотчас забыл о дурачке и бросился к ней. Рыкнул, и Шен предусмотрительно отошел в сторону.
Мое солнце открыла глаза.
«Спокойно. Они мертвы. Я успел».
«Что эти здесь делают?»
«Шли за мной. Было не до того, чтобы еще и за хвостами приглядывать».
«Я слишком слаба. Сейчас справлюсь только с одним».
Я увидел, как в синих глазах начинает зарождаться магическая буря, и поспешно «сказал»:
«Стоп! Не стоит. Кажется, сегодня мы сможем разойтись мирно».
И вслух:
— Как ты себя чувствуешь?
— Голова трещит. — Она осторожно дотронулась до шишки на виске. Поморщилась.
— Идти сможешь?
— Незачем, — подошел Кнут. — Гнус отправился за лошадьми. До деревни есть дорога?
— Есть. За рощей.
— Мы вас проводим. Я поговорил с дураком. Утверждает, что нападающих было больше, чем сейчас трупов. Считать не умеет, но, судя по количеству лошадей, — семеро. И один с крыльями, как у птицы.
— Да. Йе-арре, будь он неладен! — Выругалась Лаэн, с моей помощью вставая на ноги. — Его я встретить не ожидала. Подлетел со спины. Хорошо, что не убил.
— Интересно, где он может быть? — Шен перенес внимание на окрестные деревья.
Бамут взял арбалет на изготовку.
— Не суетитесь. Теперь уже не поймаешь. Смылась пташка. Эй, приятель! Хватит рыдать. Проваливай. Да, да. Ты! Дуй к своим коровам!
Дважды Порка упрашивать не пришлось. Он вскочил и, забыв о разбросанных на траве пряниках, бросился к лесу. Ну вот. Теперь растреплет по всей деревне, что здесь произошло.
— Ого! Что это?
Шен заглянул в чрево расколотого дуба и выудил оттуда мешок.
— Увесистый.
Я, ничего не говоря, протянул руку к находке. Парень от такой наглости опешил, хотел возмутиться, но увидел в моих глазах угрозу и отдал.
— Это ваше? — полюбопытствовал Кнут.
— Наше, — ровным голосом ответил я ему. Больше они вопросов не задавали.
ГЛАВА 5
Рек умер тихо. Лук пропустил этот момент, так как провалился в беспокойную дрему, а когда проснулся, раненый уже находился в Счастливых садах. Везению приятеля пришел конец, а ведь ему удалось невозможное — вместе с Луком вырваться из Врат. Часть пути пришлось тащить Река на своем горбу, парень потерял слишком много крови. Затем стражник свернул в лес — дорога была опасна, и следовало переждать пару дней, пока все успокоится. В предгорьях, недалеко от крепости, находилась заброшенная серебряная шахта. Таких в окрестностях — десятки. Раньше здесь добывали серебро для имперских солов, но жилы истощились, и выработки пришли в упадок. Лук решил, что лучшего места для временного укрытия не найти. Вряд ли кто-нибудь из набаторских солдат полезет проверять оставленные более восьмидесяти лет назад штольни.