— А сколько у вас было мужей, Нянюшка? — спросила Тиффани.
Нянюшка задумалась.
— Моих собственных — три, а уж остальных не перечесть. — Она улыбнулась, должно быть, вспоминая особенно любимого мужа. Обратив свой взор в прошлое, она внезапно снова повеселела.
— Давай, Тифф, — сказала она, — пойдем домой. Как я всегда говорила, приличные поминки сами по себе не случаются.
— Как вы думаете, что будет дальше? — спросила Тиффани, пока они шагали назад к домику.
Нянюшка покосилась на Тиффани:
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, Матушка ведь не считалась главной ведьмой… К тому же, она…
— Тифф, ты же знаешь, что не существует такой вещи, как главная ведьма.
— Да, но… Если Матушки больше нет… Кто теперь станет не-главной-ведьмой?
— На меня намекаешь? — засмеялась Нянюшка. — Нет, Тифф. Моя жизнь и так прекрасна. Полно детей, полно мужей, веселья хоть отбавляй, так что, по меркам ведьм, у меня все замечательно. Но я никогда даже не думала о том, чтобы занять место Эсме. Никогда.
— Тогда кто? Кто-то ведь должен.
Нянюшка нахмурилась:
— Матушка никогда не говорила, будто она лучше других в чем-то разбирается.
Она просто давала людям понять, как будет лучше, а уж решали они сами. Помяни мои слова, скоро все лучшие ведьмы соберутся, чтобы обо всем этом поговорить, но я-то знаю, кого бы выбрала сама Матушка, — да я и сама сделала бы так же. — Нянюшка выразительно взглянула на Тиффани. — Это ты, Тифф. Эсме оставила тебе домик. Более того, тебе придется заменить Матушку Ветровоск, пока этого не сделала какая-нибудь невежда!
— Но… Но я не могу! У ведьм не бывает главных. Вы же сами сказали, Нянюшка.
— Точно. — кивнула Нянюшка. — И тебе нужно стать той чертовой главной, которой у нас не бывает. И не надо на меня так смотреть, Тиффани Болит. Просто поразмысли над этим. Ты не пыталась заслужить этого, но заслужила, и если ты мне не веришь, то поверь Матушке Ветровоск. Она говорила, что ты единственная ведьма, которая может прийти ей на смену, говорила так с тех пор, как ты бежала вслед за той зайчихой.
— А мне она ничего такого не говорила, — произнесла Тиффани, внезапно почувствовав себя очень юной.
— О, конечно, она ничего не говорила, — ответила Нянюшка. — Это не в стиле Эсме. Она бы просто проворчала что-то или, в лучшем случае, сказала: «Хорошо, девочка». Ей просто нравилось испытывать людей на прочность.
— Но Нянюшка, вы ведь намного старше и опытней меня, и знаете вы гораздо больше!
— И кое-что хотела бы забыть, — хмыкнула Нянюшка.
— Но я слишком молодая! — завопила Тиффани. — Не будь я ведьмой, то только и думала бы, что о парнях!
— Ты не слишком молода! — взвилась Нянюшка. — В этом деле возраст не имеет значения. Матушка Ветровоск говорила, что за тобой будущее. У тебя полно будущего. — Она фыркнула. — Уж точно больше, чем у меня.
— Но так не полагается, — возразила Тиффани. — Это должна быть старшая ведьма. — Но тут ее Второй Помысел подал голос, готовый принять вызов. Почему? Почему бы не сделать по-другому? Почему все должно быть в точности так, как было раньше? И что-то внутри нее напружинилось, готовое взяться за дело.