– Это я тоже должен проверять или отдел сам по себе проверяет? – Новый шеф взялся за притолоку короткопалой ручищей, блеснули «Картье» с «Бушероном».

Вот тебе и подарочек на Новый год! Наверное, с завтрашнего дня придется рассылать резюме. Опытная журналистка ищет работу. Как говорит в таких случаях Лизка? Интим не предлагать?

– Нет-нет, – окончательно утратил разум Илларион, – отдел сам проверяет, конечно! Там целый штат юристов и…

– Я пошутил, – объяснил новый шеф Иллариону. – Я вполне… вменяемый, хотя, возможно, произвожу другое впечатление.

Дунька и редактор в красной шапочке уставились на него.

– Ну что? – спросил тот как ни в чем не бывало. – Познакомились? Вот и отлично. Желаю вам ударно поработать на ниве обзора рынка мобильной связи, а я пошел. Пока.

– Пока… – пробормотала Дунька.

– До свидания, – затихающим эхом отозвался Илларион.

Новый шеф снял с притолоки руку, двинулся в коридор и тихо прикрыл за собой дверь.

– Что это было?!

– Ти-хо!

– Нет, что это такое было?! А?! Какой-то Махмуд Дурманов припирается в мой кабинет…

Дверь открылась, и в проеме показалась голова Артема Хасанова.

– Да, – сказала голова, – я все понимаю, конечно. Новый начальник по определению идиот и всегда хуже старого. Но я попрошу вас, ребята. Никаких вариантов на тему моей фамилии, должности и тупоумия до моего сведения не доводить. Если, конечно, вы хотите со мной работать.

– Мы… хотим, – пробормотал бедный Илларион.

– Вот и отлично, – холодно заключил новый шеф. Дунька глубоко дышала. – Больше подслушивать не буду. Общайтесь.

И дверь опять закрылась.

Дунька переглянулась с редактором. Тот приложил палец к губам.

– Да что это такое!..

Она решительно обошла стол и настежь распахнула дверь в коридор. Никого там не было, и вообще в коридоре все как вымерли. Куда делся Артем Хаса-нов, было непонятно, поскольку коридор длинный и спрятаться в нем никак нельзя. Может, быстро убежал? Или его вовсе не было?!

– Дунь, ты бы поосторожнее для начала, – завел Илларион, – ну что это такое?! Ну, разве можно с этого начинать?! Он познакомиться пришел, а ты давай ему хамить!

– Я ему хамила?!

– Нет, я хамил! – обозлился Илларион. – Обзор рынка, то-се, пятое-двадцатое, будете читать или не будете читать?! А вдруг он не идиот?!

– С таким брюликом на пальце и не идиот?!

– Да мы же не знаем!

– Я все знаю, – отрезала Дунька. Настроение стало совсем поганым, потому что с Лизой случилась беда и еще потому, что Илларион был… прав. Не стоило с этого надо начинать, а она начала.

«Опытная журналистка ищет работу».

– Мне нужно уехать, – быстро сказала Дунька. – Срочно. Ты меня прикроешь?

– Нет! – злобно рявкнул расстроенный Илларион. – Не стану я тебя прикрывать! Иди и сама говори ему, что уедешь, а я не буду.

– Ну и пойду.

– Ну и иди.

– И пойду!..

Она схватила со стола телефон, ключи, пошарив под столом, вытащила сумочку и все пошвыряла в нее. Шуба висела в шкафу, и Дунька вихрем пролетела к нему, толкнув Иллариона плечом.

Куда она поедет?! Зачем?! Как она выяснит, где вчера был ее муж и кто посмел напасть на ее сестру?!

Что она станет делать, если… это муж напал?! Но зачем, зачем?!