— Ну, положим, контрразведчиком я всегда был, а вот комендант из меня недавний. И временный — пока кто-нибудь, более компетентный в этом деле, не объявился.

— Слышь, Федорыч, — поворачивается генерал к подполковнику, — это он таким вот хитрым манером на меня всю головную боль спихивает. Вот уж обрадовал — спасу нет! Я, Рыжов, — танкист! Всегда им был, таким и помру! И эту бодягу ты на меня не вешай! Взялся за гуж — на недостаток водки не жалуйся!

Интересные у Тупикова словесные обороты. Это что-то специфически танковое, надо полагать?

Васин кашляет.

— Да у нас и своих-то дел… хоть одним местом хавай!

— Во! — поднимает указательный палец генерал. — Так что, родной, эти свои подкаты прекращай — нам с Олегом Федоровичем делом заниматься надобно! А свои шпионские штучки изобретай сам! Как это в армии говорят? Сам придумал — сам и исполняй!

— Ага, — мрачно бурчу в ответ. — С меня же и спросят, коли плохо сделаю…

— А ты чего хотел? — веселится Тупиков.

Возразить нечего, и я просто развожу руками.

— Ладно… — миролюбиво кивает мой собеседник. — Ну, хоть расскажи, как додумался-то до такой каверзы? Раньше-то про подобные фокусы я только в книгах читал да в кино видел. А тут — все перед глазами, а все равно ни хрена не понятно!

— Да просто все, Михаил Петрович… Десант-то на помощь местных рассчитывал.

— Неужто среди соседей наших кого нашли?

— Нет. Долго таких искать пришлось бы, да и не вышло бы ничего — народ тут правильный, не то что в больших городах! Они гораздо проще поступили — завезли их сюда заранее.

— И куда же?

— В Печору. Там засланцы эти таджиков местных изображали. Причем появились они здесь аккурат перед самым ракетным ударом. Я специально проверял. Те из приезжих, кто в этом городе давно обретался и как-то даже работал, нападение вместе со всеми и пережили. Кстати говоря, они-то в основном и остались — некуда им уезжать. А вот большая часть этих… «трудолюбивых мигрантов» притопала уже позднее — вроде как за городом они прятались.

— Действительно прятались? Или это все свист?

— Прятались. Мне те, кто с ними не ушел, даже место это показали. Не поленился я, смотался в деревеньку и походил по ней немного.

— Нашел чего?

— А то ж… Про атаку они знали, оттого и пересидели ее по погребам. Это хорошо заметно было. Не думал никто, что это проверять станут. И другие загадочки имелись… Почти шесть десятков здоровых мужиков — и ни одной бабы! Ни к одной местной девчонке подкатываться не пробовали — симптом! Или дисциплина? Тоже на некоторые размышления наводит…

— Иди ты? — удивляется генерал.

— Угу… Денег у них неожиданно много оказалось — они их и мне предлагали.

— И старшие ихние в курсе были?

— Уверен. Не прост их дедок оказался. Как мы их из Печоры поперли — заработал в том районе радиопередатчик. Кодом заработал. Мы их специально подальше отвезли, чтобы соседей там никаких не было. Так что перепутать не могли — одни они там были. От них сигнал шел. Да у десанта со связью хреново оказалось — не слышали их.

— Погоди… — морщит лоб Тупиков. — Они же все с рациями были! Я сам видел!