Что мне нравилось, в этом королевстве почти не было собак и кошек. Дремучие люди! Они не знают, что друзья человека лучшие из друзей. Но я опасаюсь тех и других: одних – за злобу, вторых – за коварство. Ну, если с собаками все ясно, то кошки-то, милые животные, при чем тут, спросите вы. У моей бабули жил сиамский кот, который любил сидеть в темном коридоре на полке для шляп. Все бы ничего, только эта пушистая бестия прыгала на головы всем входящим, и четырьмя лапами вцеплялась в скальп, истошно вопя! Когда я пережила этот ужас первый раз, едва не осталась заикой. И очень радовалась, что на мне в тот момент оказался берет, вместе с которым котяра спланировал на пол. В следующие разы я заходила очень осторожно. Бабуля открывала дверь, я выставляла вперед руку с сумкой, котяра прыгал, изредка промахиваясь, и искренне удивляясь откуда среди родственников бабули появился карлик, и тогда проходила я сама. Через некоторое время он осознал обман и стал гадить мне в туфлю. В прямом смысле, между прочим. Тогда я стала ставить туфли на полку для шляп. Попробуй, нагадь в ботинок, балансируя на двухметровой высоте между прутьями решетчатой конструкции! Сколько кот не напрягался, ничего у него не выходило. Бабуля очень любила этого кота и долго сокрушалась из-за его скоропостижного ухода. Дело было так. Бабулю одолели мыши, котяра ведь кроме скальпов ни за кем больше не охотился, и она решила заделать все дыры в ванной. Позвала рабочего, тот пришел с ведром цементного раствора, которое занес с коридор впереди себя…

Ну, что-то я отвлеклась на приятные воспоминания.

Итак, животных, которые раньше времени могли обнаружить мое присутствие во дворце, поблизости не оказалось. Эдберг, судя по всему, еще не успел перевезти своего Цербера, мне фантастически везло! Я пробралась мимо снующих с добром гвардейцев, испуганных слуг, растерянных придворных на кухню, где, не смотря на поражение одного короля, победу второго и воцарение третьего, повара вовсю занимались готовкой. Я зашла и принюхалась к вкусным запахам! Мамадорогая! Есть хочу!

– Цыц отсюда! – погнала меня важная тетка в пышном платье с белым передником. – Пажам нельзя!

Ага, поварам, значит, можно?! А нормальным людям нельзя! Несправедливо. Я зашла в укромный уголок кухни и поманила пальчиком одного из них. Парень был одного роста со мной и смотрелся довольно схожим.

– Хочешь, покажу кое-что за яблочную шарлотку? – я кивнула в сторону кладовой и расстегнула верхние пуговицы камзола.

– Гы-гы, – обрадовался дурашка и пошел за мной.

Я зашла первой, отскочила к стене, подставила ему подножку, он растянулся во весь рост среди мешков с мукой и крупами, конвульсивно дернулся и затих. Я сорвала с него белый колпак, фартук и выбежала, на ходу их надевая. На двери висел раскрытый амбарный замок, после меня он остался висеть закрытым.

– Где Красавчик?! – верещала тетка в пышном платье. – Вечно черти его где-то носят! Пора подавать блюдо наверх! А, вот и ты. Держи!

Она, не глядя, всучила мне огромную тарелку с тушеным мясом и подтолкнула к нише. Там стояли двое дюжих слуг, они подхватили меня за локти и поставили внутрь на деревянный постамент, после чего принялись крутить ручки. Подвешенная на цепях платформа медленно полезла вверх. Лифт! Офигеть. И куда же я еду? Подумать хорошенько не смогла, запихивая кусочки ароматного мяса в рот и азартно их жуя.