15 сентября пятерка штурмовиков под командованием командира 215 ШАП майора Л.Д.Рейно атаковала аэродром под Смоленском, с которого немецкие бомбардировщики совершали ночные налеты на Москву. На минимальной высоте “Илы" пересекли линию фронта и, незаметно подойдя к аэродрому, внезапно набрали высоту и оттуда обрушили свой смертоносный груз на вражеские самолеты. В условиях сильнейшего зенитного огня штурмовики сделали несколько заходов. В самолет командира трижды попадали снаряды зениток. Почти неуправляемая машина все же дотянула до линии фронта, и летчик совершил благополучную посадку на фюзеляж в расположении наших войск. В результате этой атаки было уничтожено 15 вражеских бомбардировщиков и несколько цистерн с горючим.

Командир звена этого же полка лейтенант И.П.Орленко в составе группы штурмовиков 28 сентября атаковал аэродром противника. Прорвавшись сквозь сильный заградительный огонь, летчики нанесли удар и подожгли несколько самолетов. На выходе из атаки вражеский снаряд поразил машину Орленко, и тогда отважный летчик направил свой пылающий самолсз на стоянку бомбардировщиков.

За период с 28 августа по К) октября летчики этого полка уничтожили 205 танков, 800 автомашин, 82 самолета, 205 железнодорожных вагонов, 102 зенитных батареи, 136 орудий полевой артиллерии, 68 цистерн с горючим и до 10500 солдат и офицеров противника. За проявленную отвагу, мужество и героизм 215 ШАП приказом НКО от 6 декабря 1941 года был преобразован в 6-й Гвардейский ШАП, первым получив это звание среди других штурмовых полков. Впоследствии ему было присвоено наименование “Московский”.

Ожесточенные бои под Москвой ярко демонстрировали способность штурмовиков вести активную и успешную борьбу с бронетехникой и живой силой противника. Все чаше в сводках правительственных сообщений и репортажах с фронта удачные боевые операции связывались с действиями штурмовой авиации. Вот как сообщило Совинформбюро об итогах одного для боевых действий 65 ШАП: “На Западном фронте одна наша авиачасть в течение 21 октября уничтожила 80 немецких танков, 180 автомашин с грузами и два батальона вражеской пехоты”.

В самом конце октября танковым частям Гудериана удалось прорваться в районе Тулы и создать реальную опасность окружения Москвы с юга. 9 ноября при очень неблагоприятных атмосферных условиях на поиск танковых колонн вылетела группа штурмовиков, ведомая командиром 65 ШАП майором А.Н.Витруком. Низкая облачность и дождь со снегом заставляли самолеты прижиматься к самой земле. На подступах к Туле летчики обнаружили танки и мотопехоту противника. После нескольких дерзких атак немцы потеряли 21 танк, 80 автомашин и до одного полка пехоты. Прорыв был ликвидирован.

Штурмовик Ил-2 на лыжном шасси. Зима 1941-42 годов.

Под ногами летчика виден штырь механического указателя положения шасси.

Механический указатель положения шасси

В 1968 году в Ныо-Йорке вышла книга “ВВС России глазами немецкого командирования”, написанная бывшим немецким генералом Люфтваффе Вальтером Швабедиссеном, в которой он писал: “Немецкие офицеры, как армии, так и Люфтваффе особо выделяют гот факт, что самолеты-штурмовики для оказания поддержки наземным частям оказывались в небе в самых неблагоприятных условиях даже в сплошной облачности с видимостью 300-400 метров”.