Как большинство тщательно продуманных планов воинских кампаний, мой провалился в самом начале. Перекидываюсь и спокойно иду по коридору. Вдруг слышу восторженный вопль: «Кися!» и три гриффиндорские девчонки, курса второго или третьего, несутся ко мне с явным желанием схватить и потискать.

Честно скажу – тут я запаниковал! С диким мявом взлетел по тяжёлой оконной занавеси под самый потолок и вцепился всеми четырьмя лапами. Глупые девчонки решили, что я не смогу сам слезть и устроили целое представление с воплями «кис-кис-кис», «иди сюда маленький, мы тебе нальём молочка» и «кто знает, чей котёнок?».

Не знаю, чем бы закончилось эта неловкая ситуация, но появилась миссис Норрис, кошка завхоза, а вскоре пришёл и он сам. Киска ловко залезла ко мне, стала успокаивающе мурчать и облизывать мою шёрстку. Я как-то сразу расслабился.

Добрый Филч выговаривал девчатам за то, что они испугали животное. Те возражали, отвечали, что хотели только погладить. Мы с миссис Норрис сидели наверху, на дубовом карнизе. И тут пришла профессор Макгонагалл…

Несколькими словами отправила девочек в башню, затем взмахнула палочкой и я спланировал прямо к ней в руки.

– Ну, кто тут у нас? Мальчик или девочка? Мальчик!

Мне удалось стоически перенести унизительный осмотр.

– Аргус, идите. Дальше я одна справлюсь.

– Чей это котёнок? Надо бы вернуть хозяину.

– Я, кажется, знаю, чьё это животное, и сама его отдам.

Завхоз ушёл вместе с кошкой, причём на прощание та мне что-то промурлыкала. Я же был поглажен, донесён почти до двери в Когтевранскую башню и усажен на подоконник.

– Мне кажется, – заявила Макгонагалл, – что отсюда котёнок сможет добраться до своего обиталища.

Я согласно мяукнул. Чисто машинально, мудрее было бы промолчать.

– И надеюсь, что больше не будет походов по коридорам, а особенно прогулок в Запретный лес. Там маленькие котята могут претендовать только на роль лёгкой закуски. Сейчас я не знаю, кто этот котёнок и чей он. Но при следующей встрече мне придётся начать официально с ним разбираться.

Не удержавшись, вновь уныло мявкаю. Профессор улыбается, снова меня гладит и уходит. А я обращаюсь в человека и возвращаюсь к себе в комнату, ещё раз убедившись в нежизнеспособности сложных планов.

На следующий день была Трансфигурация, и профессор Макгонагалл встречала нас сидя на столе в облике кошки. Тут обращение в человека показалось ярче и красочней, чем в фильме. Далее последовал рассказ о том, что самые сильные из нас могут стать анимагами.

– Кисками?! – не удержавшись восторженно воскликнула Ханна Аббот.

– У всех по-разному. Кто-то обращается в собаку, кто-то в крысу. Бывают олени, хомяки, лягушки… Ну и коты тоже. Хм… Кому бы поручить написать эссе на тему анимагии? А вот почему бы не мистеру Поттеру? Я дам несколько книжек, а вы уж, пожалуйста, подготовьте нам доклад. Всё лучше, чем без толку бродить по коридорам. Не торопитесь с работой, прочитайте внимательно книги. Впрочем, затягивать надолго, тоже не стоит.

Тут профессор погладила меня по голове. Ласково, как вчера, и с безусловным намёком.