Мне удалось подловить ребят сразу после завтрака и поинтересоваться:

– Мистер Фред, мистер Джордж! Мы можем найти местечко, где удастся поговорить без посторонних ушей? У меня есть предложение.

Деловое чутьё у парней было на уровне, и мы скоро вошли в заброшенный класс.

– Мистер Поттер, мы внимательно слушаем.

У меня в каждой руке появилось по золотому галлеону, и я запустил их кружиться волчками на пыльную столешницу.

– Господа, я могу попросить вас выделить время и провести для меня экскурсию по Хогвартсу? Надеюсь, эти близняшки помогут принять правильное решение.

– Мистер Поттер, вы сама…

– Убедительность. В ближайшую субботу…

– То есть завтра. Мы готовы…

– Показать вам…

– Достопримечательности замка.

Стоит ли говорить, что монеты скрылись в карманах братьев?

– Благодарю за согласие. Мистер Фред, мистер Джордж, хочу уверить в неразглашении полученных знаний. И ещё… У двойняшек, которые выбрали вас своими хозяевами, может найтись родственник, а то и несколько, если у меня появится список дверных паролей, подробная карта замка или хотя бы план с расположением его главных достопримечательностей. Количество родни, будет зависеть от интересности экскурсии и подробности рассказа.

Близнецы переглянулись и синхронно заявили:

– Нам есть, что предложить…

– Но надо немного подготовиться.

– Скажем, десяток…

– Братиков, и мистер Поттер получает все…

– Наши знания о Замке. А над ценой карты…

– Нам нужно подумать.

– С нетерпением жду субботы.

На том мы и расстались.

Хагрид

В сегодняшней почте кроме газеты нашлось письмо. В запечатанном конверте лежала записка на грубой бумаге, написанная неровными буквами, с кляксами и не без ошибок:

«Дорагой Гарри, я слышал, что сегодня после обеда у тебя не будет занятий, поэтому, если захочешь, часиков около трёх, приходи ко мне в хижину на чашку чая. Хочу узнать, как у тебя дела и как прошла твая первая неделя в школе. Пришли мне ответ с этой же совой. Если можешь, угости её чем-нибуть. Лучше кусочком мяса или бекона. Хагрид.»

Выдал угощение сове, а пока она им лакомилась, написал в ответе, что буду обязательно.

Я вообще-то рассчитывал на приглашение, ещё дома организовал гостинец для Хагрида. А сейчас, после пропажи Коросты, просто необходимо посмотреть – не изменилась ли базовая линия о краже философского камня.

Да и интересно побывать в избушке лесника. Посмотреть, как там и что. Глядишь, грешным делом, удастся выклянчить какой полезный реагент из Запретного леса.

После обеда я переоделся попроще. Мои рубашки нашлись в нижнем ящике шкафа. Думаю, дорогие сорочки стоит поберечь – кого у лесника я своим внешним видом поразить смогу?

Из замка вышел и пошёл к маленькому деревянному домику на опушке Запретного леса. Не заплутал, выяснил дорогу ещё, когда нас первый раз вели к оранжереям.

Постучал в дверь и услышал, как кто-то внутри оглушительно залаял. И сразу Хагрид прикрикнул:

– Назад, Клык! Фу!

Затем дверь приоткрылась, и сразу послышалось приглашение:

– Заходи, Гарри. Ты один? Я ещё Невилла с приятелем пригласил. Они, наверное, скоро будут.

– Хагрид, спасибо за приглашение. Я тут тебе небольшой гостинчик принёс. Мой дядя просил тебе передать.