– Чибис, – проговорила я, не задумываясь.

– Точно! – Его лицо засияло, он выдал короткую очередь по клавишам и радостно воскликнул: – Вау! Я ее сделал! Я открыл этот чертов ящик!

На лице у него была такая радость, как будто он только что выиграл миллион в лотерею. Да нет, куда круче – как будто он только что получил лично от Стива Джобса приглашение в аналитический отдел корпорации Apple!

Конечно, я должна была изобразить полный восторг и упоение. Что я и сделала – придала своему лицу выражение священного трепета и проворковала:

– Ты гений, Паучок!

– Я знаю! – ответил он скромно и снова придвинул ко мне ноутбук. – На, читай ее почту…

Честно говоря, мне уже надоело рыться в чужих письмах, но Паук так старался взломать этот ящик, он был так собой доволен, что я просто не имела права равнодушно отнестись к его успеху.

Я склонилась над клавиатурой и начала читать.

Передо мной была папка с исходящими письмами.

Последнее письмо, как и в почте Сергея, было отправлено два месяца назад. Оно было коротким и совершенно непонятным:

«Херувиму. Ситуация нештатная. Птичка оказалась гораздо крупнее. Корм готов. Жду новую партитуру».

Херувим! Где мне только что попадалось это слово? Ах да, в начале романа, отправленного Сергеем в издательство! Там герой спрашивает у жены, кто такой Херувим…

Я просмотрела еще несколько исходящих писем. Все они были адресованы тому же Херувиму, все они были короткими и очень подозрительными.

Если выстроить их в хронологическом порядке, получилось вот что.

«Херувиму. Колибри гнездятся в тростниках».

«Херувиму. Колибри питаются нектаром».

«Херувиму. У колибри яркие перья».

«Херувиму. Клетка для колибри должна прибыть во вторник на запасной путь».

«Херувиму. Колибри прилетит в четыре ноль семь».

«Херувиму. Для встречи колибри все готово».

И наконец – то самое, последнее:

«Херувиму. Ситуация нештатная…»

Ничего себе! Чем же таким занималась Татьяна Капустина? Уж наверняка не орнитологией! Наверняка в ее письмах речь идет не о настоящих колибри, этим словом что-то зашифровано! Ее почтовый ящик засекречен по высшему разряду, а в этом ящике – какие-то загадочные сообщения! Что она – шпионка?

Я вспомнила известный фильм «Мистер и миссис Смит», в котором добропорядочные американцы, муж и жена, оказываются тайными агентами и наемными убийцами. Причем оба живут, не догадываясь о секретах своей второй половины…

И тут у меня внутри как будто что-то щелкнуло.

Начало романа, которое я прочла!

Ведь там главный герой узнает что-то страшное о своей жене. И он спрашивает ее, кто такой Херувим…

Может быть, Сергей Капустин каким-то образом догадался о подозрительных делах своей жены? Может, именно об этом он написал в своем романе?

Я поспешно перешла в почтовый ящик Сергея, вернулась к письму в издательство и открыла прикрепленный файл.

Принялась торопливо читать:

«…Алексей хотел ответить, но в это время за стеной, в соседней квартире, пробили часы – бим-бом, бим-бом, бам-бам, как будто исполнив первые такты детской песенки: «У дороги чибис…»

Алексей вглядывался в лицо жены. Он пытался найти в нем знакомые, привычные черты – но перед его глазами снова и снова вставала сцена, которую он случайно увидел сегодня днем…»