Да и некоторые представительницы прекрасной половины человечества были совершенно недостойны этих эмоций. Хитрые, наглые, коварные, готовые идти по головам к намеченной цели. Таких на жизненном пути ледяного мага попадалось уж слишком много.
– Алиса вполне достойно справилась с теми трудностями, что я устроил, – продолжил прерванный разговор Макс. – Правда, когда получила шваброй по лбу, пытаясь обнаружить кухню в кладовке для уборочного инвентаря, пришлось ей немного помочь.
– Ты проявил милосердие? – Изобразив на лице священный ужас, Алекс старательно пытался не рассмеяться. – Видно, стареешь, брат.
– Не дождешься. – Отпив из бокала, который так и продолжал вертеть в руках, рассмеялся герцог. – Или тебе уже совсем невмоготу и хочется быстрее примерить герцогские регалии на себя?
– Всю жизнь мечтал! – сразу же согласился водный маг. Вот только отвращение, появившееся на его лице, испортило все впечатление.
– Да-да, и именно поэтому два дня тащил меня по болоту, когда мы попали в ту переделку. – Усмехнулся герцог.
– Ты тогда сильно меня напугал, – уже серьезно ответил Александр. – Как вообще… А, да что уже вспоминать! Лучше вернемся к нашей Забирающей. Что дальше-то было?
– Показал кухню и объяснил, где хранятся запасы продуктов, – пожал плечами Максимилиан. – Она все же умная девочка. Быстро поняла, как обращаться с магическими светильниками. И даже принесла все необходимое, чтобы приготовить… – замолчав, он попытался вспомнить, что же принесла Алиса. А когда сообразил, возмущенно продолжил: – Кашу! Она хотела приготовить молочную кашу!
Кабинет в доме начальника внешней разведки империи Роз наполнил громкий хохот. Буквально распластавшись по поверхности стола, Алекс даже не пытался вытереть выступившие от смеха слезы. Уж очень забавно выглядел его брат, который сейчас пыхтел от негодования.
– Так ты… Де-д-душкой был, – кое-как прорыдал водный маг. – Она о… Ой, не могу! Грозного герцога Ортанского… ка-а-ашей накормить.
– Не успела, – фыркнул Макс, грозно глянув на не в меру развеселившегося брата. – Алиса додумалась сунуть руку внутрь плиты и, конечно, обожглась. Да еще и солнечник выронила! Хорошо, что я вовремя пришел. А то от нашей будущей Забирающей мало что осталось бы. Как вообще можно было додуматься до такого? Да каждый ребенок знает, как нужно обращаться с солнечными камнями!
– Каждый ребенок нашего мира! – напомнил ему немного успокоившийся Александр. – Но Алиса не отсюда и просто не могла знать, какой будет эффект, если такой камешек бросить в огонь.
И Максу действительно нечего было на это возразить, оставалось только признать свою вину, и немалую. Ведь если бы герцог, наблюдавший за девушкой через магическое око, тогда не пришел узнать, почему Алиса так быстро метнулась к крану с водой, могло бы случиться непоправимое.
Хоть камешек и был маленьким, но той силы, с которой он взорвался, вполне хватило бы, чтобы убить Алису. Вспомнив те мгновения, маг понял, что попросту безумно испугался и выместил злость на ни в чем не повинной Алисе.
– Понимаю, что сам виноват, – отклонившись на спинку кресла, сознался Максимилиан. – Ей придется многое узнать и нелегко будет привыкнуть. Конечно, ее необычный целительский дар поможет, в том числе и подняться по социальной лестнице. Но, к сожалению, не сможет защитить от людской подлости и расчетливости.