Конечно, перед станционными властями придется объясниться, выплатить страховые премии пострадавшим, попавшим под случайный выстрел в операции СБ, но эти мелочи не стоили отдельного упоминания.

– Вот он, голубчик, – она подошла к лежащему на боку Уилару Ханту.

Поврежденная нога оказалась вывернута под неправильным углом и зияла небольшим аккуратным отверстием – результат меткого попадания Джареда.

– Ну здравствуй, дорогой, – Лия одним мощным рывком перевернула тело.

И тут же грязно выругалась.

– Проклятье!

– Что? – капитан шагнул ближе.

И сразу увидел причину плохого настроения начальницы: правый висок преступника украшала маленькая, но очень глубокая ранка. При падении беглец неудачно упал на острые выступы голопроекторов.

Уилар Хант был мертв.

Неизвестно где.

Неизвестно когда

Я падал во тьму, и она казалась бездонной. Мрак окружал со всех сторон плотной стеной, проникая тонкими щупальцами в сознание.

Волны безумия накатывали на разум и отступали, не имея сил утянуть за собой. Тишина бесконечного ничто сжимала рассудок, вызывая кошмарные видения наяву.

Бескрайный океан пустоты затягивал, вызывая ощущение ужаса и безысходности.

Время растянулось и сжалось, потеряв свое привычное значение. Восприятие изменилось, став ломким, как свежий лед.

Мне казалось, что я сходил с ума.

Вспышка света.

Яркая, невозможно ослепляющая. Перед глазами закрутил хоровод мерцающих звезд.

Вздох. Тело зашлось в мучительном кашле.

Я ощутил себя лежащим в плотной жидкости, что выталкивала меня наверх.

Медленно открываю глаза. Тусклый свет заставляет зажмуриться, мышцы бьет током, появляется чувство опустошенности.

Руки машинально поднимаются вверх и упираются в невидимую преграду. Стекло, – приходит запоздалое понимание.

«Загрузка завершена», – на стеклянной поверхности формируются слова.

«Начата процедура адаптации и восстановления».

Зеленая полоска стремительно доползает до конца.

Раздается предупреждающий сигнал.

Следом слышится звук – прозрачная стенка уползает вбок. Я принимаю сидячее положение, тело двигается неохотно, с ощутимой задержкой.

Оглядываюсь и понимаю, что нахожусь в капсуле, наполовину заполненной питательной жидкостью.

Вокруг тишина, концы длинного помещения теряются в полумраке. Справа и слева тянутся нескончаемые ряды похожих капсул, и в каждой находится тело. При внимательном осмотре выясняется, что люди внутри лысые и очень худые. И что самое удивительное – похожие друг на друга, как однояйцевые близнецы.

Появляется нехорошее предчувствие. Рука сама прыгает к голове. Так и есть – девственно чистая, без единого волоска, даже бровей и ресниц нет.

Чтоб вас…

Клон! Я оказался в чертовой оболочке клона!..