Собираясь домой, она вспомнила про свой утренний листок с записанными фамилиями. Она сунула руку под осциллограф, пошарила там, ничего не нашла, встала, заглянула с другой стороны, отодвинула стул – безрезультатно. Листок исчез!

Дома муж ждал ее, строго поглядывая. Надежда была расстроена, рассеянна и не обратила внимания. Они поужинали вчерашней вареной картошкой, которую Надежда нарезала на тонкие ломтики и обжарила в масле, и рыбными палочками. Женщина поискала в холодильнике, что бы еще поставить на стол, нашла банку маминого салата: перец, помидоры, лук, чеснок – все это с уксусом и маслом. Сама она перец в рот не брала, но муж любил острое. Они поели в полном молчании, Бейсик внизу ел свое и тоже молчал. Муж отодвинул тарелку, поблагодарил и отвернулся к окну.

«Наверное, это из-за рыбных палочек, – подумала Надежда, – он их не любит, как же я забыла, но от сосисок меня уже воротит. Интересно, я ведь умею готовить, но почему-то успеваю приготовить что-нибудь вкусное только в выходные. Вот что значит – нет большого стажа в семейной жизни».

Она подошла к мужу и погладила его по плечу:

– Сашенька, честное слово, завтра поджарю котлеты, уйду с работы пораньше и все сделаю.

– Что? – Он глядел с недоумением. – Какие котлеты?

– Какие хочешь, с чесноком или без, как скажешь.

Он рассердился:

– Что ты мне голову морочишь, при чем тут котлеты?

– Да ты же из-за рыбных палочек рассердился.

– Надежда, не делай из меня дурака! Я совсем не из-за этого, я сержусь, что ты все время от меня что-то скрываешь.

– Да что я скрываю?

– А ну, говори быстро и подробно, что у вас там стряслось.

– Да я уже тебе все рассказала: сначала Никандров, потом Лена умерла, говорят, отравление. Никандрова ты едва помнишь, а Лену вообще не знал.

– А про Сущенко почему не сказала? Ведь я его хорошо знал.

– Не успела, Саша, вчера ты поздно пришел.

– Надя, не темни, ты что-то знаешь.

– А ты, интересно, откуда все знаешь?

Он улыбнулся с превосходством:

– Я же там работал все-таки, и у меня остались свои информаторы.

– Скажи лучше, не информаторы, а информаторши! И что они тебе про меня наговорили?

– Сказали, что ты много времени проводишь с Валей Голубевым, шепчешься с ним, уходишь с работы пораньше, с поминок вы вместе ушли.

– И ты слушал, что про твою жену наговаривают?

Он рассмеялся:

– Никого я не слушал, я про Сущенко случайно узнал, а про остальное сам догадался, а что, неправда это?

– Саша, неужели ты думаешь, что мы с Валькой?

– Именно я думаю, что вы с Валькой что-то там разнюхали, ты уже выстроила целую теорию, под которую подходят все убийства, а ты все считаешь именно убийствами, убедила в этом Вальку, и он, как дурак, пошел у тебя на поводу.

Надежда открыла было рот, чтобы возмущенно возразить, но потом передумала, села с ним рядом на диван, заглянула в глаза:

– Саша, а тогда, три года назад, я тоже все придумала, про те убийства? А ведь ты мне сначала не верил.

Он помолчал, потом тяжело вздохнул:

– Расскажи мне про Сущенко и эту женщину, которую вместе с ним убили.

– Расскажу, только давай сначала чаю попьем, а то после моего рассказа ты ни есть ни пить не сможешь.