Нырнуть следом за ним не удалось.

Предупредительно выплывший за окно номер «четыре» лишь успел тревожно взгуднуть, как тут же разлетелся в пыль от прямого лазерного удара в ничто, а сверху громадной тенью обрушилась и зависла напротив окна беспилотная боевая платформа на антигравах. Стволы счетверённой лазерной установки с надульными оптическими датчиками уставились Алагару в лицо.

– Прекратить сопротивление, – загремел механический голос. – Бросить оружие и поднять руки!

Следующие мгновения растянулись, как во сне – тело призонера вошло в экстремальный режим сверхскоростного восприятия. В отчаянном броске он ещё падал на пол, когда раненый профи, пригвождённый к двери, вдруг открыл глаза.

«Вижу!» – клацнула строкой, как затвором, виртуалка.

Маскировка «станкайера» явно была нарушена движением Алагара. Но если бы разум «соски» не был затуманен болью, он бы предпочёл промолчать, чем дать такую вводную ИскИну. В тот же миг, считав информацию со зрительного нерва человека посредством лоцмана, «кузнечик» открыл огонь на поражение. Мощь совмещённого залпа из двух шестиствольных пулемётов, пришедшаяся на дверь жилища, разорвала её вместе с телом человека буквально надвое. Обломки двери и кровавые клочья с визгом и грохотом полетели во все стороны, забрызгав стены, пол и потолок…

Злобный осиный рой крупнокалиберных пуль на этом не остановился.

Пронизав пространство от входа до окна, рой устремился наружу и вспорол бок платформы с той же лёгкостью, с какой консервный нож взрезает жестяную коробку. Платформа тут же задымилась и с сильным креном ушла куда-то влево, исчезнув из поля зрения. Но и этим дело не закончилось. Видимо, какие-то из пуль замкнули управляющие контуры, и электроника платформы, переключившись в автономный режим, отреагировала в режиме ответного удара. «Кузнечик» все ещё молотил, всем телом сотрясаясь от грохота отдачи двух пулемётов, когда стартовавший с рельсовых направляющих платформы реактивный снаряд, выскочив из-за оконного проёма, как черт из табакерки, влепился в его нагрудную пластину.

Совершенно оглохший от взрыва, лёжа на полу, Алагар с тупым интересом смотрел, как на фоне развороченного дверного проёма потерявший равновесие «кузнечик» опрокидывается на спину, беспомощно задирая умолкшие пулемёты. Осколки, превратившие в кровавое решето второго профи на полу, каким-то чудом его не задели. Отчасти спас корпус кухонного автомата, за который он успел нырнуть. Все ещё не веря в это и действуя как сомнамбула, Алагар поднялся на ноги, перевалил через край окна и вывалился наружу. Другого шанса могло и не быть. Зонд и пятеро уцелевших «малышей» юркнули следом, словно цыплята за наседкой.

На шестьдесят седьмом этаже оказалось довольно ветрено. Несмотря на автоматически включившиеся антигравитационные пластины, встроенные в плечи и спину комбинезона, его тут же потащило куда-то в сторону. Алагар был не против. Далеко внизу, превратившись в небольшое пятнышко, чадившее дымом, все ещё падала платформа, преодолевая последние воздушные ярусы и заставляя шарахаться в разные стороны мельтешащий транспорт. Алагару совсем не улыбалось оказаться над платформой в тот момент, когда она врежется в наземное шоссе и сдетонирует оставшимся боезапасом…