Поскольку Алексей денег не пожалел, агентство пригласило действительно первоклассных специалистов, и храм вышел красивый. Ажурный, воздушный, словно стремящийся взлететь, и остающийся на земле только благодаря тонким колоннам, что удерживали его на земле. А перед храмом стояли две статуи, изображавшие ахара. Одного со вздыбленной шерстью и раскрытыми когтями, готового к бою, а другого – расслабленно лежащего, словно греющегося на солнышке.

Кроме храма, где кошки могли молиться кому захотят, Алексей оставил Мугуру платежный терминал, приспособленный под его лапы, и счет, на который перевел миллиард сарс. Колония росла, и им уже требовалось многое, что можно было только купить.

Котята, которые оказались двумя девочками, плотно прописались у него в кровати, в одно прекрасное утро наконец открыли глазки и, увидев Алексея, довольно заурчали и ткнулись пушистыми головами ему в плечо.

«Мамамамамама…»

– Нет, я папа. – Алексей осторожно лизнул сначала одного котенка, потом второго.

«Папапапапа?»

– Просто папа. – Он улыбнулся и погладил пушистый комок.

Земля, Россия, Саратовская губерния

Маленький дом, прямо на берегу Волги, всего три комнаты и мансарда, был полон тишины и покоя. Где-то там, в большом мире, бушевали страсти и политические демарши, гремела бронетехника, но здесь все было тихо. Алексей Широков только что пришел с рыбалки и потрошил вязанку крупных стерлядок, а у ног вились две крупные, килограммов по десять, кошки дымчато-серого окраса.

«Папа, дай. Папа… Папа, дай рыбу».

«Лучше две рыбы, папа…»

«Зачем ты ее режешь, папа. Давай мы ее погрызем…»

– А мне уже ничего не полагается от этой рыбки? – Алексей нагнулся и строго посмотрел на пушистых проказниц.

«А тебе привезут еще…» – подала голос Руби.

«Ты же не любишь рыбу, папа. – Сири одним взмахом влетела на стол, поднялась на задних лапах и заглянула Алексею в глаза. – А давай мы тебе пару куриц принесем? Мы их уже больше не хотим, а тебе принесем».

Алексей вздохнул и, свалив весь улов в большой таз, поставил на край стола, где малыши обычно кормились.

«Папа хороший», – пискнула Руби, тоже взлетая на стол и вгрызаясь в рыбную мякоть, не обращая внимания на чешую.

«Ага. Мы принесем папе три курицы, – проурчала Руби и вдруг оторвалась от рыбы и задумчиво посмотрела на Алексея. – А давай мы принесем тебе весь курятник? Там много жирных курочек, тебе понравится».

– Не вздумайте. – Алексей рассмеялся. – Мне потом опять договариваться с поселковыми.

Честно говоря, поскольку он за каждую убитую курицу платил три цены, местные жители готовы были сами приносить птицу к его воротам, но Алексей считал, что две малолетние охотницы должны хоть как-то разминаться от скуки.

А ему было совсем не скучно. Лето постепенно катилось к сентябрю, дом был прилично утеплен, а председатель поселкового совета уже пообещал привезти угля на зиму и вообще следить за дорогой. От всего имперского богатства Алексей оставил себе только летающий мобиль, на котором совершал вылазки в тропики, и коммуникатор военного образца, который сейчас стоял в углу, помигивая зеленой лампочкой.