Интеллектуальное ядро «Дальнира» являлось сбалансированной, активно-развивающейся системой. Именно такую характеристику ИР дал Хранитель второго Хараба, перед тем, как мы залезли в его «мозги» в первый раз.

С одной стороны — необходимость, а с другой… вмешательство в структуру, законы которой нам до конца не были известны, не могло не внести в ее существование вероятность не только сбоев, но и коллапса. Спасая корабль, который сами же и должны были уничтожить, эту опасность мы осознавали в полной мере.

Дальше — больше. Поиски похищенного самаринянами Рауле, ради которого я готова была даже бросить Службу внешних границ, заставили создать в системе ИР коммуникативную надстройку, обеспечившую возможность полноценного взаимодействия между ним и нами. Начиная с общей терминологии — не все проблемы непонимания решались простым нахождением аналогий в двух языках: межгалактическом и том, на котором общался со своим бывшим экипажем ИР, — и заканчивая внутренними принципами работы.

Как в таких неординарных условиях Дальнир (я, как капитан, единогласно решила, что ИР не могут звать иначе, чем корабль) не «сошел с ума», лично для меня осталось загадкой, но он не только справился — «выскочил» на новый уровень, иногда ставя в тупик ИР ардона, которым командовала Харитэ.

Это не значило, что дальше все шло просто идеально — проблем хватало. «Ни — да, ни — нет» — была лишь одной из таких.

Казалось бы, ерунда по сравнению со всем остальным, но… не все же ему подстраиваться под нас.

— Хорошо, — я последовала его примеру и удрученно вздохнула, — давай сначала… Блокировка приказа и сбой связаны между собой?

А в ответ тишина…

Оставалось лишь присвистнуть, вспомнить демонов и посмотреть в потолок, надеясь найти что-нибудь вразумительное там. Ничего из этого я делать не стала. Будь все так просто, ИР не ставил бы меня сейчас в тупик своей реакцией на вопросы.

Я была не права, все было действительно просто, но… сложно.

— Хочешь сказать, что в твоих закромах есть область, в которую у тебя нет доступа?

И опять вместо конкретного «да», нечто похожее на ругательство.

Научила на свою голову…

Про то, что я могу быть не права, мысль возникла и тут же исчезла. Права! И не только права — должна была догадаться об этом раньше.

Чтобы модернизировать перехватчики сопровождения, оснастив их генераторами для сверхдальнего прокола, потребовалось меньше месяца. Аргумент, что «Зверь» продолжал значиться временно прикрепленным к корпусу, а значит, не мог получить новую установку, обязан был насторожить меня еще тогда.

Не насторожил… Я думала лишь о преимуществах «Дальнира» и возможности летать на нем и дальше.

В какой-то мере предательство, а за предательство надо платить. «Зверь» был моим, «Дальнир»… тоже моим.

— Внешний контроль предусмотрен для всех систем твоего класса?

В ответе я не сомневалась, будь иначе, нас бы предупредили раньше, но предпочла утвердиться в предположении.

— Нет. — Голос ИР прозвучал удрученно, говоря мне значительно больше, чем я услышала.

Дальнир понимал, чем это грозило и нам, и ему самому.