— Ну, — протянула дочь, — он мне понравился. У него хороший вкус, раз в кабинете была кошка. И он добрый, раз подарил мне пантеру, а потом еще и кошечку взамен разбитой. И да, он не стал меня ругать за разбитую фигурку, значит, он очень-очень добрый.

— Тебя попробуй отругай еще, — хмыкнула я, а Лика подвела черту под своими размышлениями.

— Еще он похож на принца…

— И?

— И он все же должен нравиться тебе, а не мне, — выдала опять совершенно по-взрослому Лика.

А я уже даже не удивлялась, как одновременно можно оставаться ребенком со своими детскими мыслями и иногда при этом размышлять настолько разумно.

— И все же, папой ты его видеть хотела бы?

— Я доверяю тебе и просто уверена, что плохого папу ты нам не выберешь. — Лика пожала плечами, а у меня внутри что-то дрогнуло.

— Милая. — Я подвинулась на диване ближе к ней и крепко обняла, а затем забрала у нее телефон и положила голову ей на колени. Да, я ей, а не она мне. Лика очень любила гладить меня по волосам. — Дело в том, — я зажмурилась, — что дядю Яна выбирала не я, а твоя мама.

— Альбина? — голосок Лики прозвучал удивленно, и я поспешила распахнуть глаза. Хватит уже трусить. А именно этим я и занималась весь день.

— Да, твоей родная мама. — Я так и лежала у Лики на коленях и снизу вверх смотрела на дочь. — Милая, дело в том, что Ян… он… — Я облизала губы, ощущая, как голова начинает кружиться от участившегося сердцебиения. Слишком быстро стучал мой пульс. Не лежала бы — точно упала бы. — Он твой родной папа, — резко и быстро произнесла я и с трудом погасила в себе трусливое желание опять зажмуриться.

Руки Лики в моих волосах замерли, а сама она нахмурилась, поджала свои губки, даже отвела взгляд, в котором блеснули разочарование и влага.

— Лика?

— Жаль…

— Что? — Я тут же поднялась с ее колен и повернула лицо дочери к себе. Признаться честно, я до последнего была уверена, что Лика обрадуется. Либо же я просто на это надеялась.

— Жаль, говорю. — Лика дернулась, пытаясь отвернуться от меня, и, когда я ее не пустила, заплакала. Я тут же с силой потянула ее к себе, укладывая голову Лики себе на грудь и крепко обнимая.

— Милая…

— Просто дядя Ян мне действительно понравился, — всхлипнула дочь, и я поняла, что совершенно ничего не поняла.

— Так это же замечательно.

— Нет! Мне нужен папа, который будет твоим мужем и будет жить вместе с нами, — требовательно произнесла она. — Иначе зачем он вообще тогда нужен?

И правда! Зачем он вообще нужен?

— Лика, солнышко. Не будь такой категоричной. Ты забыла, что я совсем еще молодая и замуж выйду не скоро. Ты, может, уже в школу пойдешь и успеешь окончить ее к тому моменту, а папа у тебя будет уже сейчас. Это же замечательно.

— Не замечательно, если он любит Альбину. И вообще, где он раньше был? И почему тогда сделал вид, что не узнал меня?

— Потому что ничего не знал о тебе. И действительно не узнал. Аля никому не сказала. Ни нам о нем, ни ему о нас.

— Значит, он не любит Альбину? — Дочь отстранилась от меня, вытерла глаза ладонями и почти хитро посмотрела.

— Нет, не любит, — честно призналась я, — но как только он узнал о тебе, так сразу захотел принимать участие в твоей жизни. Я думаю, что он тебя уже любит.