В разведку мы направили опытных партизан и вместе с ними пиротехников Пайторова, Аржакина, Почекина.

Помню, я только что возвратился из отряда «За Родину» и отдыхал на берегу Нерусы. Адъютант Федор Садов вместе с дедом Фролом болтались в реке с сетью — рыбалили. Вдруг из-за леса показалась подвода. Увидев нас, ездовой остановил лошадь. С повозки соскочили наши подрывники Герой Советского Союза Алексей Ижукин и разведчики Пайторов, Аржакин и Пилюгин.

— Мы к вам! — сообщил Ижукин.

Разведчики доложили полученные сведения об охране моста через реку Навля. Оказалось, что мост охраняют 45 гитлеровцев: 12 всегда стоят на посту, остальные находятся в казарме. Вокруг моста — шесть дзотов с пулеметами. В 250 метрах от моста, в домике водокачки, размещен отряд полиции — 50 человек. К северу, в 2 километрах, в поселке Навля размещен фашистский гарнизон — 650 человек. В 2 километрах южнее моста находится блок-пост с охраной — 25 человек. Непосредственно на мосту круглосуточно стоят четыре часовых. Перед мостом — несколько рядов колючей проволоки, есть прожекторные установки. На станции — бронепоезд с автоматическими пушками, пулеметами. Такая вот обстановка!

— Нам с Ижукиным приходили в голову разные мысли, — говорит Медведев. — Если пустить вагонетку с начинкой и взорвать ее на мосту… Рискованно, может уйти за мост. Только шума наделает. Если опустить плот с взрывчаткой по течению реки… Отказались. Гитлеровцы уложили поперек реки бревна, а на полуметровой глубине протянули проволоку… Возникали и другие варианты… Остается одно — брать мост с боем.

— Другого выхода нет, — подтвердил Ижукин.

Операция была назначена на 12 сентября 1942 года.

Прошла она так.

В полночь перестал моросить дождь, показались звезды. Первыми двинулись партизаны отряда «Смерть немецким оккупантам». С трех сторон лесными тропами они незаметно вышли на исходный рубеж. Здесь их встретили разведчики штаба объединения, двое из них служили в Навлинской полиции. Они указали минированные участки и пути подхода к мосту.

В три часа утра раздался свисток, по которому одновременно в бой вступило восемь групп. Они уничтожили часовых на мосту и резерв, находившийся в казарме, разгромили охрану водокачки и отряд полиции, взорвали полотно железной дороги, пулеметным огнем по блок-посту убили 25 человек охраны. Группы, руководимые Пайторовым и Аржакиным, ликвидировали дзоты и заняли оборону на полотне железной дороги. В это время партизаны из группы № 1 Медведев, Ижукин, Воробьев, Берестнев, Подымалкин и другие уложили под фермы моста тол.

Все готово, вот уже партизаны отходят к лесу. Но гитлеровцы возобновили сопротивление, все ближе подступают к мосту, ведут яростный огонь. Наконец-то оглушительный взрыв! Багровое пламя осветило лес. И все увидели, как провис мост. На верхних сваях его горели брусья и настил.

Штаб соединения и оперативно-чекистский отдел разработали план проведения другой операции, которой было дано кодовое название «рельсовая война».

В ночь на 22 мая 1942 года семь партизанских отрядов, около тысячи человек, вышли к железнодорожной магистрали Брянск — Гомель. Еще двести человек пришли из Выгоничского и Трубчевского районов с топорами и вилами, чтобы помочь партизанам.