Хорошо, что вернулся. Потому что проголодался, оказывается, до зубовного скрежета. Поднялся на ноги, распрямил затёкшие мышцы, отталкивая от себя довольных моим возвращением кошаков – очень уж они усами щекочутся. Рады моему возвращению, дружеским теплом так и окатило. Отправил им такую же встречную эмоцию радости, отпустил хищников на охоту, наверняка ведь проголодались. Проводил взглядом выпрыгнувших на бровку оврага длинным сильным прыжком грациозных и опасных животных, тут же потерял их в высокой траве. И ни одна ветка вслед не шелохнулась, исчезли, словно тени в полдень.

Спустился вниз, под маскировочный полог, присел за стол к ожидающим моего возвращения наёмникам. Грэм протянула поднос с разогретым пайком, подождала, пока переставлю его к себе поближе, сунула в руки исходящую паром кружку.

– Видели, как наш челнок расстреляли?

Вопрос провалился в пустоту, даже отвечать никто не стал. Лишь подумали, а я отголоски этих дум и ухватил. Расту над собой, набираюсь опыта.

Ещё бы они не видели. Хоть и в стороне взрыв произошёл, зато на огромной высоте. Грохот даже сюда в овраг докатился.

– Командир, у меня идея появилась. А если нам подходящим транспортом у корпорации разжиться? Пусть компенсируют нам потерю.

О, заинтересованность у народа появилась. А то что-то совсем уж мои товарищи приуныли. Ну да, я их полностью понимаю. Выхода-то у нас с планеты никакого нет, убраться отсюда мы не можем. Транспорта нас лишили, для корпорации мы желанная добыча, они только и ждут, чтобы нам в загривок вцепиться, а других путей вырваться с планеты нет. И пиратов-то мы всех на поверхности извели. Пока ещё новые появятся, сколько времени может пройти? Года? Так что моё предложение вызвало горячий отклик. Это я ещё не озвучил вариант с захватом подходящего транспорта непосредственно на носителе и спуске его на планету. Не стоит пока выдавать все свои возможности. По крайней мере, хоть что-то придержать нужно, пусть у меня будет свой туз в рукаве на крайний случай.

– Что предлагаешь?

– Уничтожать представителей корпорации, что сейчас проводят переговоры с местными, нельзя, мы просто подставим аборигенов. Тогда планету с орбиты просто выжгут, а вот разжиться каким-нибудь транспортом можно попробовать.

– С орбиты нас снова расстреляют.

– Не расстреляют. Получим коды опознавания, уйдём в космос, не догонят.

– Да они и догонять не станут. В пределах этой системы нам одного их выстрела из главного калибра будет достаточно.

– А если за планету уйти, прикрыться ей?

– Бесполезно. Орбита высокая, кораблей много, они не в одной точке стоят, всё сканерами перекрывают.

– Заложников возьмём.

– Тогда точно нам ни в одной системе потом жизни не будет, пиратами объявят, отметки поставят.

– Тогда что, получается, у нас и выхода нет?

– Если нас списали, то остаётся лишь ждать, когда корабли уйдут и всё успокоится, забудется. Может быть, тогда позже у нас и появится какой-нибудь шанс выбраться с планеты. Ресурсы ведь кто-то будет забирать?

– Точно, ресурсы! Что нас держит здесь? Трофеи? И больше ничего! Если бы не они, мы бы отсюда давно выбрались. Может, оставить их? До лучших времён?