Элегантно одетый джентльмен, который носил титул барона, но чьи интересы лежали в области спасения человечества, погрузился в глубокие раздумья, оценивая быстро сужающийся спектр возможностей организации.

– Я знаю, это звучит маловероятно, но что-то в словах Павла есть, – сказал он. – Если не получается отрезать змее голову, придется наносить удары по ее телу. Ни одна корпорация не является неприступной. Если нам нужно проникнуть в «Вейланд-Ютани», чтобы предотвратить колонизацию, значит, так тому и быть. Каким-то образом. Даже если это будет стоить жизней, – он спокойно посмотрел на компаньонов. – Даже наших жизней.

Юный Пьер, как самый технически грамотный среди членов совета, первым задал очевидный вопрос.

– Как мы произведем взлом? Если мы не проникнем внутрь, то не сможем причинить настоящего вреда.

Кончики тонких, аккуратно подстриженных усов барона слегка поднялись.

– Пьер, это ложится на вас.

Француз скривился.

– Вы многого просите.

Барон пожал плечами.

– Вы, как и все здесь, знаете, что поставлено на карту. С чем столкнется человечество, если нас постигнет неудача.

– Меня все еще изумляет, сколь немногие верят, – пожилая женщина аккуратно убрала палочку от мороженого в карман.

Павел фыркнул.

– Покажи им истину, и они подумают: пророк безумен. В моей стране с этим лучше. У нас есть опыт принятия пророков.

Француз начал кивать сам себе.

– Это возможно. Трудно – и, если не сработает, то может остаться след, который укажет на всех нас, – но возможно. У нас будет только один шанс. После этого… – он красноречиво пожал плечами.

– После этого, если попытка провалится, – заметила Юкико, – те из нас, кто уцелеют, постараются собраться снова. Мы продолжим бороться, пока миссию «Завета» не отменят, – она помедлила. – Что до наших жизней… что ж, мы давно отдали их нашему делу.

– Это сработает, – английский барон говорил гладко и уверенно. – Все, что нужно – это оказаться внутри компании. Как только это осуществится, мы можем сделать… все, что необходимо.

– Все, что необходимо, – повторила Юкико, когда они повернулись и направились обратно к остановке транспорта. Она не возражала против принятого решения. Совет всегда приходил к полному согласию. Будучи японкой, она это особенно ценила.

Кроме того, у них заканчивались варианты.

И время.

Войдя в один из двух частных лифтов, чтобы подняться на второй уровень своей трехэтажной резиденции, Ютани не стал снимать с шеи свежее полотенце. Тренажерный зал на первом уровне опустел; тренер по кендо собрал снаряжение и удалился. Напряженная тренировка всегда приводила генерального директора в состояние физического истощения при настороженном уме. Приняв душ в зале, Ютани предвкушал вечер отдыха. На секунду он задумался о том, не вызвать ли куртизанку для ночных развлечений, но понял, что слишком для этого устал.

«Слишком стар, чтобы заниматься женщиной после кендо», – печально подумал он.

Неважно. Ранее он уже просмотрел последние деловые отчеты за день, так что сейчас мог себя побаловать новостями и, возможно, спортивными результатами, прежде чем лечь спать. Следуя заветам американца Бакминстера Фуллера, он приучил себя к необходимости всего трех или четырех часов сна за ночь.