– Нашел!

Никите ничего не оставалось, как поспешить за остальными.

Выяснилось, что в конце коридора, сразу за невысокой металлической дверью, располагается большое помещение, заставленное клетками. Собак здесь не оказалось, но кошек было в избытке. Дух стоял такой, что с трудом можно было дышать.

Помимо обычных кошачьих ароматов, в помещении царил сильный запах какой-то химии, пота и еще чего-то неприятного. Никита и Тесса сразу зажали носы. Комната, как и проход, освещалась тусклым желтым светом. Животные смотрели на незваных посетителей затравленными, беспокойными взглядами. При виде зверьков, томящихся за стальными прутьями, у Никиты сжалось в груди. Когда он вошел, кошки сильно забеспокоились. Некоторые зашипели, выгибая спину, другие забились в дальние углы клеток.

– Бедняжки! – расстроенно произнес Боец. – Что эти ироды с вами делали?! Посмотрите, как они боятся людей!

Но Никита знал, что кошки боятся их с Тессой. Апельсин вел себя точно так же, когда Никита стал оборотнем. Сейчас кот уже привык и не обращал внимания на выходки хозяина, но поначалу то и дело норовил спрятаться под шкаф.

Тесса тоже догадалась об истинной причине испуга кошек. Она мельком глянула в сторону Никиты и сдержанно улыбнулась.

Боец начал распахивать дверцы клеток и выпускать животных на свободу. Он выламывал прутья, срывал замки, разбивал клетки. Кошки, напуганные шумом и присутствием оборотней, выбегали из лаборатории и неслись в коридор, где была открыта входная дверь.

Никита с отвращением принюхался. Какой-то мерзкий запах перебивал все остальные в лаборатории. Парень чувствовал кровь, вонь гниющего мяса, привкус меди, и ему очень хотелось выйти в коридор. Тесса тоже морщилась. Она взяла на руки маленькую черную кошечку и ласково почесала ее за ухом. Но кошка, истошно вопя, начала вырываться, и девушке пришлось ее отпустить. Та сразу скрылась в коридоре.

Боец разломал оставшиеся клетки и огляделся.

– Вроде все, – констатировал он. Затем прошел вдоль стеллажей и остановился у еще одной двери.

Никита сразу ее заприметил, но подходить не торопился. Он чуял, что смрад идет именно оттуда. Стальная, из толстого металла, с кодовым электронным замком, дверь смотрелась очень странно. Старинное здание с потрескавшимися стенами, старомодные светильники на потолке, потемневший кафель на полу, наружная электропроводка. И вдруг современная бронированная дверь! За ней явно скрывалось что-то очень важное. И дурно пахнущее.

Боец с любопытством рассматривал замок. Никита, пересилив себя, прикрыл нос воротом футболки и, стараясь не дышать, подошел ближе. Тесса тихо произнесла:

– Чую кровь.

Никита встретился с ней взглядом и молча кивнул.

Боец осмотрелся. Рядом с дверью стоял небольшой холодильник. Парень открыл дверцу, и запах крови усилился. Морозильная камера была доверху забита кусками сырого мяса. Рядом с холодильником на стене висел электронный ключ-карточка.

– За дверью сидит еще кто-то! – догадался Боец. Похоже, его эта вонь нисколько не беспокоила. – И они кормят его сырым мясом! Наверняка испытывают на бедной твари какие-то свои препараты, подмешивая их в еду!