Мгновение спустя в коридоре показался ведущий Дамиан. Он толкнул дверь гримерки и заглянул внутрь.

– До выхода пять минут! – сказал он. – Эй, где все?!

Парень, недоумевая, вышел в коридор и поспешил обратно на сцену. Когда он скрылся, Никита выбрался из укрытия и бросился к двери подвала. Татьяна не отставала. Они спустились по каменной лестнице и прислушались.

В подвале «Иллюзиона» горели редкие тусклые лампочки под самым потолком, стены были сложены из больших кирпичей и местами покрыты плесенью. Коридор уходил глубоко под театр, извиваясь, словно был частью лабиринта.

Впереди слышались шаги конкурсанток. А затем вдруг раздался истошный визг сразу нескольких девушек.

Никита узнал голоса Вероники и Алены и ринулся вперед, преображаясь на ходу. Он вылетел в большой зал, расположенный под самой сценой. Четыре девушки жались к дальней стене, а перед ними стоял невысокий коренастый человек в спортивном костюме. На глазах у Никиты он расстегнул куртку, и на пол упали жгуты склизких переплетающихся щупалец. Никита тут же узнал Гидеона и в ужасе остановился.

Лия Данилова стояла за спиной монстра и целилась в девушек из пистолета.

– Совсем спятила? – крикнула Вероника Леонова.

– Начни с нее, – указала Лия на Веронику.

Гидеон расхохотался. Щупальца стали длиннее, они вытягивались из его тела и скользили по полу.

Тут девушки увидели Никиту, застывшего в проходе, и завизжали еще громче. Лия и монстр одновременно обернулись.

– А ты еще кто? – злобно выдохнула Лия.

– Я знаю его, – осклабился Гидеон. – Один из моих случайных спасителей.

– Не отвлекайся! – Лия ударила его в плечо. – Покончи с девчонками и с этим своим спасителем! А я бегу наверх, пусть объявляют меня победительницей. Если у них все конкурсантки исчезнут, корону точно отдадут мне!

Никита встряхнул головой, сбрасывая оцепенение. Слова Лии его поразили. Он даже не подозревал, что она способна на такое ради победы в дурацком конкурсе. И как ей удалось заполучить себе в помощники Гидеона?! Монстр, гнусно ухмыляясь, смотрел на Легостаева. Они втроем-то не смогли с ним справиться, а сейчас Никита был один. Татьяну он в расчет не принимал, ведь особой физической силой девушка не обладала. Сейчас Бойца бы сюда, но он где-то наверху гуляет с Тессой. Придется разбираться одному.

Никита припал к полу и, утробно рыча и угрожающе скаля клыки, на четырех конечностях плавно двинулся к Гидеону. Монстр, не двигаясь с места, вдруг раздался вширь, и костюм треснул на его мощном теле. Новые щупальца заскользили по каменным плитам, а на его груди, от плеча до плеча, вдруг отверзлась гигантская пасть, утыканная мелкими акульими зубами. Конкурсантки снова завизжали.

Лия и сама испуганно отшатнулась от монстра. Высокие каблуки качнулись, и она, вскрикнув, плюхнулась на пол и выронила пистолет. Тот отлетел далеко в сторону. В ту же секунду Вероника бросилась за оружием. Лия рванулась с другой стороны. Но тут Алена подскочила к ней сзади и схватила ее за волосы. Лия отмахнулась кулаком, и Кизякова обязательно упала бы на спину, если бы сзади ее не подхватила Настя Михайлова. Яна злобно усмехнулась и тоже ринулась вслед за Лией.