— Опасности вы подвергаете сами, потому что вместо того, чтобы сражаться — подбираете задницы, как трусливые девчонки и отступаете.

— Я верно расслышал, Дамиан, что ты только что назвал нас трусами? — Второй Хранитель — долговязый Гаст с блеклыми серыми глазами, подался вперед, вцепился в подлокотники с такой силой, что побелели костяшки пальцев. — Ты знаешь, через что я прошел вместе с тобой и чем пожертвовал — и смеешь называть меня трусом?!

— Смею, — не поворачивая головы, ответил Дамиан. — Проклятокровные никогда не уходили со своей земли. Мы всегда были здесь, потому что это — все, что у нас

осталось. Признавайтесь, кому из вас пришла в голову блестящая мысль внушить Совету, что единственный выход — бесконечное отступление?

— Затор, — ответил третий Хранитель — спектр с рукой на перевязи. — Перед тем, как ушел запечатывать Мириду. Они все там остались, Магистр. Потому что не могли бросить печать. Говорят, тварей из Хаоса было больше, чем вшей на дворняге. И Неназванный тоже.

— Одного мы убили вчера в Дра'Море, — не удержался Ниваль. — Мы не такие слабые, как вы думаете.

— И сколько студентов не пережили эту браваду? — Женщина вцепилась в Ниваля колючим взглядом, хмыкнула, когда тот поджал губы, смолчал. — Эти все — бессмысленные потери. Дра'Мор для этих тварей, как магнит. Они будут и дальше лезть сюда, пользуясь тем, что Материя уже истощена. Никто не сомневается в ваших силах, юноши, но иногда лучшая стратегия: накопление сил для достойного опора.

— А, может, уйдем в подполье? Как крысы? — Крэйл даже не пытался смягчить горькую иронию. Опечатывать Дра'Мор? Да они все тут рехнулись! — Будем жить в катакомбах и дохнуть по одиночке, теша себя великими планами когда-то отыграться.

— На твоем месте, Шаэдис, я бы вообще прикрыл рот, — повысил голос Гаст-хранитель.

— Все знают, что в происходящем вины Вандрика ничуть не меньше, чем…

Бледная шикнула на него и мужчина резко умолк.

Магистр обернулся.

— То есть вы приходите в мой дом, пытаетесь вырвать нас черт знает куда — и при этом даже не считаете нужным говорить правду? Назовите хоть одну причину, почему после этого я должен позволять вам и дальше сидеть здесь, иначе я позволю студентам вытолкать ваши сраные задницы пинками. И поверьте, эта показательная порка очень поднимет боевой дух моих воспитанников.

Крэйлу очень хотелось сказать что-то злое в ответ, затолкать в Гаста эти его слова так глубоко, чтобы он еще долго не мог продохнуть. Но это было бессмысленно. Они все знали, что вина Вандрика проходит через происходящее красным пунктиром. Конечно, в его же сторону. Преступление ли это? Да, без сомнения.

— Любой бы сделал то, что сделал мой отец, — все-таки сказал он. Просто чтобы не молчать, не чувствовать себя шавкой, которая испугалась псов. Он и сам пес, и, если надо — будет рвать глотки, чтобы защищаться и защищать. Просто потому, что кто-то должен делать грязную работу. — Любой из вас, если бы был способен на что-то большее, чем отсиживание задницы.

Спектр уже сорвался с места, но женщина успела поймать его за руку и с силой заставила сесть обратно. В тишине было слышно, как он скрипит зубами в бессильной злобе.