– Я и рад бы-ры бы рыпнуться, но как с хи-химией и с переломанными коне-конечностями?

– Хо-о, так ты теперь – идеальная находка для шпиона?

– Увы.

– А что ж не отключишься, чтобы не предавать своих?

– Потому что д-долгий процесс – из «саркофага» ведь гамаю. Но ес-сли станешь пытать неудобными вопросами – придется размораживаться, – честно предупредил уже практически не заикающийся Маркус.

– Если спрошу насчет себя и происходящего – ответишь?

– Смотря что.

– Почему Джокер нарушил едва подписанное соглашение и приказал напасть на нас?

– Внимательно читай условия и гляди на календарь. Соглашение начнет действовать с завтрашнего дня.

– Раззява! – отругал я себя.

– Но и потом не расслабляйся – с тобой будут иметь дело наши люди, которые не состоят в клане.

– Вот ведь вы сволочи! Как после этого вообще кому-либо верить?

– Не ты первый, не ты последний. Никому нельзя верить.

– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 341/350.

– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получена 101 единица повреждений. Текущий уровень жизни 341/350.

– Кстати, а на фига нам с ребятами этот редкий яд вколол?

– Он имитирует инфаркт.

– И?

– И если после гибели чара вы выберете точкой воскрешения ближайшую больницу, то попадете в кардиологию. А там у нас тоже все схвачено. Даже если сейчас ты переваришь яд, на сердце все равно останется метка.

– Ничего себе! Друзья, вам не кажется, что вы переигрываете?

– Отнюдь. Думаешь, вся эта заваруха ради извращенного фана?[85]

– Уже не знаю.

– Джокер хочет выжать тебя досуха. Все деньги из реала.

– Как?

– Ты сам дашь ему пароли к своим электронным счетам.

– Как?

– Шантажом или превратив в рабыню. Эх, зря ты, детка, помахала красной тряпкой перед быком.

– Бред. Что значит «превратив в рабыню»? Вы нащупали баг какой-то?

– Нет. Механизм прописан в правилах игры.

– Не может быть!

– Ты же прекрасно знаешь, что я сейчас не лгу.

– Но каким образом?

– Разные способы есть. Например, персонаж, убивший тридцать три раза подряд другого персонажа, может надеть на поверженного рабский ошейник.

– Нет, это уже беспредел!

– Согласен. Но страшного ничего нет. Свобода либо выкупается обратно, либо бросается персонаж и заводится новый. Тут уж зависит от того, что попавшемуся в клетку человеку жальче потерять – потраченное на раскачку время или выкуп.

Бах! Ба-бах! С потолка посыпалась штукатурка. Где-то за стенами послышался звон битого стекла и захлопали автоматные очереди. Резко начавшийся штурм прервал нашу увлекательную беседу.

– Рано радуешься. Еще неизвестно, кто кого положит. У нас много тузов в рукавах, – видя мою ликующую физиономию, осклабился враг.

– Охотно верю. Спасибо, что предупредил. А теперь прощай!

– Не прощай, а до свиданья. До очень скорого свидания. Далеко не убежишь, детка, потому что ты уже у нас на крючке!

– Ну, это мы еще посмотрим! – сказал я, замахиваясь «Тараном-3М» и обрушивая серию ударов на безрогую голову угрожающего мне врага…

– Головоломка нанесла 407 единиц повреждений игроку Маркусштайндермункерф! Маркусштайндермункерф убит! – Уф, какой живучий попался.