Слуги испуганно пятились, кланялись и снова пятились. Я оглянулся, леди Изабелла и ее подруга уже ушли, не женское дело охранять ворота, ко мне подбежали воины, в глазах почтение и готовность повиноваться.
— Маловато камней, — сказал я жестко. — А если бы нападающих было втрое больше? Или с тараном?
Все молчали, слуги отступили, наконец один сказал угрюмо:
— Ваша милость, семьсот лет ни один не подступал к воротам!
— Тем больше слухов о здешних богатствах, — отрезал я. — Ладно, куда поместили моего пленника?
— Я покажу, ваша милость, — поспешно сказал один из слуг. — Мы его в самый надежный подвал…
Я оглянулся.
— А где это… Мартин Беар?
— Мартин? Он вывел отряд за ворота, осматривает убитых.
— Пусть потом доложит о результатах, — распорядился я. — А теперь веди в ваши темницы! Надеюсь, там крепкие решетки?
— Крепкие, ваша милость, — заверил слуга подобострастно.
— А двери?
— Железные!
— Хорошо, — повторил я. — Нечисть почему-то и железа боится.
Глава 4
Пес пошел следом, я оставил его у дверей во дворе, а со слугой пошли вниз по стертым каменным ступенькам. Опускаться пришлось недолго, я удивился, что у герцога с подземными темницами негусто, всего пять выдолбленных в скальном грунте каменных мешков, достаточно просторных, чтобы узник мог даже поразмяться, шагая от стены к стене. Не похоже на злобного тирана. Впрочем, герцог человек решительный, к садизму не склонен, он явно предпочитал без долгих разговоров простолюдинов в петлю, а благородных — на плаху. Явная экономия на судебных издержках, тюремщиках и оплате каменщиков по обустройству и расширению новых камер.
Слуга погремел ключами, дверь распахнулась в темноту подвала. Слуга посветил факелом, в каменном мешке размером с просторный клозет, на охапке соломы разлегся прикованный к стене крупный мужчина. Доспехи уже содрали, оставив ярко-синий кафтан и коричневые штаны, даже сапоги сняли, чтобы проще было приковать к стене железными цепями.
Он прищурился, прикрыл ладонью глаза от яркого света.
— Чего?..
— Великолепно, — восхитился я. — Спасибо, что не выгнал сразу. Апартаменты у тебя как раз по тебе. Вот что, мужик. Кто ты и что ты, уже знаю. Сейчас вот думаю, что с тобой делать…
Я сделал паузу, рассматривая его, как мясник толстую свинью, он сказал чуть быстрее, чем следовало бы бесстрашному человеку:
— Назначайте выкуп. Если мой отец сможет…
— Сможет, — ответил я недобро. — Я ему начну присылать через день сперва правое ухо, потом левое, затем мизинцы с обеих рук…
Он чуть побледнел, смотрел исподлобья.
— Без пальцев я не смогу держать меч.
— И что?
— Тогда я не воин, выкуп снизится. Если вообще такого стоит выкупать.
Я сдвинул плечами.
— Пока что ты единственный наследник? А внуков отцу можешь обеспечить даже без обеих рук… которые тоже потеряешь, если отец быстро не соберет выкуп. Впрочем, я еще не решил насчет выкупа. Зачем мне выкуп? Я, в отличие от здешнего герцога, человек не бедный.
Он смотрел все так же неотрывно, в глазах затеплилась надежда.
— Тогда стоит ли встревать в эти дела? У Касселей с герцогом давние счеты. Он у нас четверых из родни убил, семь деревень разорил!.. Малолетнего племянника повесил в лесу и устроил из него мишень для стрелков!