— Это нам холодно, а где-то сейчас жарко.

— Не понял?

— Тебе русским языком сказали: совещание у них важное.

— А-а-а…

Леонидов совсем забыл о работе. О том, что, быть может, сегодня и решается судьба сборной. Лера вполне может отменить свидание, если решение высшего руководства будет для нее неблагоприятным. Какая уж тут любовь, когда карьера под угрозой? Дело всей жизни.

«А тут еще я со своими чувствами…»

Алексей всерьез разволновался. Чтобы как-то успокоиться, он с остервенением взялся за работу. Дядя Гриша следил за ним очень внимательно, но действия своего помощника никак не комментировал. Видимо, для многих на спортивной базе этот день был решающим.

До ужина Алексей еле-еле дотерпел. Все боялся, что Лера в столовую не придет. Идти к ней? Звонить? Черт! Он даже номера ее не знает! Зачем, если они видятся каждый день и по нескольку раз?

Она пришла. Выглядела слегка осунувшейся, лицо словно потускнело. Алексей понял, что на совещании ей наговорили немало неприятных слов. И там было действительно жарко.

— Как ты? — заботливо спросил он, подходя к столику на двоих. Теперь уже их столику. Его почему-то никто не занимал.

— Все в порядке, — она попыталась улыбнуться.

— Если ты не в настроении…

Она вспыхнула:

— Нет, я приду! Часов в… девять.

— В девять?! — Он почувствовал отчаяние. До девяти он с ума сойдет.

— Раньше не могу, — твердо сказала она.

Уже потом, когда все случилось, он, анализируя события этого вечера, пытался понять, где она врала, а где говорила правду? И что на самом деле было у нее на уме? Слава богу, он помнил каждое слово, ею сказанное, каждый ее жест, каждую улыбку или полуулыбку. Потому что тогда он похож был на губку, которая впитывала Леру, словно живительную влагу, стараясь не пропустить ни капли. Чтобы потом обрушить на нее же этот ливень: ее саму. Вот потому-то ему и было потом так трудно, но вместе с тем и легко…

Но все это было потом…

После того, как он целый час в нетерпении ходил по комнате. После того, как пытался смотреть телевизор все так же — без звука. После того, как позвонил маме и сказал, что у него все в порядке. После того, как…

После того, как раздался стук в дверь, время остановилось.

Она была в платье. Первая неожиданность. Он никогда раньше не видел Леру в платье. Теперь можно твердо сказать, что она принарядилась. Платье короткое, а на ногах — высокие сапоги. В общем, выглядела Лера сногсшибательно. И в довершение ко всему она накрасилась и уложила волосы. Алексей в своем спортивном костюме почувствовал себя дураком.

— Откуда у тебя платье? — глупо спросил он.

— По-твоему, весь мой гардероб составляют спортивные костюмы? — улыбнулась она.

— Но здесь?

— У меня есть платье, и у меня есть вино.

Она достала из спортивной сумки бутылку шампанского и водрузила ее в центре стола.

— А как же спортивный режим? — он продолжал задавать глупые вопросы.

— А к черту его! Пошло бы оно все к черту, Леша!

Вот тут он понял, что ей действительно плохо. Но она пришла. Пришла к нему. Значит, все, что он сейчас скажет, ей действительно нужно. И его поцелуи нужны. И все, что делают его руки.