— Чай будете? — предложил он. — Или кофе?

— Надо же чем-то заняться, — насмешливо сказала она. — Так что ставьте чайник.

— Мы и в самом деле будем на «ты» лишь на людях?

— Пока не знаю. Я не решила.

Она явно кокетничала. Он невольно почесал рукой затылок: черт, как это делается-то? Не чайник, с чайником он справится. А вот за женщинами ухаживать разучился. А когда-то, еще до Саши, у него это лихо получалось. Но не набрасываться же на нее с поцелуями? На такую набросишься!

— Зеленый, без сахара, — сказала она, глядя, как Алексей возится с чайником.

В номере было все необходимое для чаепития.

— Скажи, у вас тут что, сухой закон? — вскользь поинтересовался он.

— Хочешь меня споить?

— И в мыслях не было! — притворно ужаснулся он.

— Врешь, — спокойно сказала она. — Ладно, оставим скользкую тему. Сначала ты должен полюбить керлинг.

— Другого пути нет?

— Нет, — все так же спокойно ответила Климова.

— Как интересно! Впервые вижу женщину, путь к сердцу которой проложен по льду.

— А ты, оказывается, остроумный! — удивилась она.

— О! Еще какой! Мне просто надо немного освоиться.

Он заварил чай, себе черный, ей зеленый. По крайней мере, на «ты» перешли. Теперь уже навсегда. Она и наедине перестала выкать, хороший знак.

— Девчонки видели, как ты уходила? — спросил он, присаживаясь в кресло у журнального столика. Калерия сидела напротив.

— Конечно.

— Комментарии были?

— Хочешь знать, что они о тебе думают? — она рассмеялась.

— Что я неудачник, который пытается жить за счет женщины. Удивляются, чем я тебя взял?

— Угадал. В тебе нет ни единого качества из тех, какие я ценю в мужчине. И у нас нет ничего общего.

— Неправда. Я тоже бегал на средние дистанции.

— Да, но я, в отличие от тебя, выигрывала.

— Почему ты думаешь, что я проигрывал?

— От тебя жена ушла.

— А от тебя муж. Постой… Откуда ты узнала?!

— Мужа бросила я.

— От жены тоже я сам ушел. Но ты не ответила.

— Когда я представляла тебя дяде Грише, ты спокойно отреагировал на мою характеристику: неудачник. А я внимательно следила за твоим лицом. Ты, Леша, холостяк. Но определенно был женат. И у тебя есть дети, — уверенно сказала она.

— Угадала. Мальчик и девочка. Я — счастливый отец.

— Ну а я пока еще не стала матерью. И не надо меня этим доставать.

— Я и не собираюсь.

«Ох, как же мне будет тяжело! — подумал он. — Особенно тяжело, если окажется, что именно она убийца. А такого варианта исключать нельзя…»

Они какое-то время молчали.

— Итак, ты не любишь керлинг, — сказала наконец Климова. — И даже не скрываешь этого.

— Ну а ты почему перешла туда из легкой атлетики? Перспектив пробиться не было? В беге на средние дистанции у нас солидная скамейка запасных, и конкуренция всегда была ого-го какая. Я знаю, потому что сам бегун.

— Угадал, — сказала она насмешливо.

— Восемьсотметровка — бег интеллектуальный. Больше позиционный, чем скоростной. Надо толкаться, не пропускать соперника к бровке, а главное, ее не прозевать. Ставить корпус, уметь бежать в толчее, испытывать мощный прессинг и справляться с ним. Можно ведь и упасть, и все будет по правилам. Поэтому надо держаться самому и пытаться свалить соперника посильнее. А потом выскочить из-за спин и вырвать у всех финиш.