Тарас – тоже умничка. Летали мы всегда на грани фола, входя в прыжок на максимально допустимой скорости и… в последний момент. Или первый, это под настроение. Иногда действовали по правилам, чтобы при попытке просчитать нас никто не мог с уверенностью сказать, что именно выкинем на этот раз. Имея в команде лучших, можно было позволить себе так рисковать.

Зато… состав свободных перевозчиков менялся обычно каждые три-четыре стандартных года. Мало кто выдерживал такое напряжение, а кто выдерживал – не всегда был способен выжить.

Мы держались семь стандартов, Ивар – шесть.

– Не хотите проверить курс? – слегка обернулась я к Искандеру, сидящему на месте Дарила. Тот злой был еще и по этому поводу.

Как я его понимала!

– Я полностью вам доверяю.

Его ответ меня не устроил. Доверчивый ты наш!

Прежде чем подтвердить прыжок, я сделала пометку, понятную только нам с Тарасом. Были у меня секреты и от Дарила. И от Тараса, но это уже с Дарилом. И от Костаса, с Тарасом и Дарилом. И от…

Я была капитаном у экипажа, которому нужна была лишь для того, чтобы они о ком-нибудь заботились. Вот и приходилось выкручиваться, создавая иллюзию своей жуткой необходимости.

– Курс подтвержден. Прыжок по готовности.

– Принято. Мы в зоне прыжка, прыжок по готовности.

Голографический экран висел в воздухе, занимая центральную часть рубки. Зона прыжка высвечивалась в нем мерцающим кубом. Мы продолжали двигаться к его центру.

Все было бы просто прекрасно, если бы на одном из боковых табло не мигала красным зловещая надпись: «К прыжку не готов. Сбой в системе управления разгонными двигателями».

Это табло предназначалось для особо впечатлительных клиентов. Реальная информация отражалась на малых командных пультах.

Пятнадцать секунд до прыжка. Я посматриваю на табло – Искандер не может не замечать моих якобы непроизвольных движений, хмурю брови. Тарас изображает бурную деятельность. Плечи напряжены, пальцы так и порхают над пультом.

Идиллия! До чего же я люблю ночные вахты.

Десять секунд до прыжка. Алая точка корабля прошла через центр куба, движется к его границе. Табло мигает, я – вроде как нервничаю. Жаль, не могу увидеть физиономии Костаса, тот сидит в своей навигационной. Опять будет обижаться, что не пригласила его принять участие в развлечении.

Семь секунд до прыжка. Курсовая бьется, прорываясь сквозь толщу пространства, красная точка скользит по ней, табло мигает, мы с Тарасом…

Объяснять трудно – надо видеть, но напряжение нарастает.

Слева на пульте отмечаю значок подключения. Дарил решил поинтересоваться, что это у нас тут происходит. Чутье у него на такие проделки, как у демона. Или просто хорошо меня знает.

За спиной – тишина, но телеметрия сдает скайла с потрохами. Пульс у него зашкаливает.

Нужно было лучше собирать обо мне информацию.

Три секунды до прыжка. Я тяжело вздыхаю и откидываюсь в кресле. Тарас вытирает со лба несуществующий пот, весьма заметно дергается, чтобы повернуться ко мне, но сдерживает свой порыв.

Табло мигает, «Легенда» подходит к пунктирной линии, которая уже вспыхнула алым.

Адреналин, демон его задери!