– А у вас? У вас не так холодно? – он издевательски хохотнул.

– У нас в Нью-Йорке? Тоже бывает холодно, но не такой мороз…

– У вас в Нью-Йорке? – казалось, Алексей сейчас свалится с кровати от смеха. – Ха-ха-ха! У них в Нью-Йорке! Нет, я не могу! У них в Нью-Йорке!

Джуди оторопело смотрела на него.

– Я не понимаю, почему ты смеешься, Альеша?

– Послушай! – его лицо вдруг перекосилось от злобы. – Не называй меня Альеша! Понятно? Иначе я за себя не отвечаю!..

– Почему?

– По кочану! Поняла? По кочану! Еще раз так назовешь, и я не посмотрю, что ты – баба! Хотя какая ты баба? Ты, кстати, в каком чине служишь?

– Что? – не поняла Джуди. – Что значит «в чине»?

– Ничего. Проехали. Понимаю, тебе нельзя говорить. Но только не заливай мне больше про Нью-Йорк и про американскую бабушку. Что я, не вижу, что ты из Прибалтики? Давай выкладывай, зачем тебя прислали?

– Меня никто не присылал. Я сама. Таня была против, но я поехала. А почему ты утром убежал? Ты испугался?

– Испугался? Еще чего! «Испугался»! Просто у меня живот схватило, вот я и побежал лечиться. А вы решили, что я испугался? – он плотней закутался в одеяло.

– Нет, мы просто не поняли…

– Ну, и зачем ты теперь приехала? Другой трюк придумали?

– Какой трюк? Я не понимаю Алье… – начала Джуди, но тут же осеклась. – Извини… Можно тебя называть Алексей?

– Валяй.

– Я много не понимаю. Говори медленнее, пожалуйста. Я не так хорошо знаю русский…

В комнату вошла хозяйка, внимательно посмотрела на Алексея и Джуди и демонстративно села к столу. Она успела уже надеть легкое цветастое платье и причесаться.

– Извините, я тут следы сделала. На улице снег… – виновато улыбнулась ей Джуди.

– Чего уж тут… Следы уберем… – сухо бросила хозяйка.

– Ты, Марюта, не кипятись! Мадам не надолго зашла. Пару вопросиков задаст и снова укатит. В Нью-Йорк, я правильно понял? – Алексей весело рассмеялся.

– Познакомил бы! – разглядывая в упор Джуди, сказала Мария. И, не дожидаясь ответа, грубо спросила: – Как зовут?

– Джуди… то есть Женя!

– Ты слышала? Вот детский сад прислали!.. – засмеялся Алексей.

– А почему Володька утром сказал, что ты немая? – строго спросила Мария.

– Немая? – удивился Алексей. – Это что-то новое!

– Алексей, мне нужно поговорить с вами! Понимаете – с вами!.. – в отчаянии сказала Джуди.

– Ладно, Марюта, – сказал Алексей хозяйке, – ты извини, но посиди на кухне минут пять, я быстро закончу с этой кикиморой…

Похоже, то, что он назвал гостью «кикиморой», успокоило ревнивую официантку. Она посмотрела на Джуди, перевела взгляд на Алексея, и молча вышла.

– Ну? – резко спросил он, когда дверь закрылась.

Джуди чувствовала, что сдерживается из последних сил. Хотя она и не знала этого русского слова «кикимора», но по тону Алексея поняла, что это что-то оскорбительное, и злость жаркой волной ударила в голову. Дура! Идиотка! Еще никогда в жизни она не чувствовала себя в такой глупой ситуации. То, что раньше казалось ей легким и правильным, – прийти и поговорить с этим парнем – теперь разбивалось о глухую стену его раздражения и непонятных насмешек. Что он воображает о себе?! Нахально сидит полуголый на кровати, как будто трудно пойти и одеться, издевается над ней…