— Что он говорит? — спросил я, — Почему ты удалила часть записи?

— Он пытается с помощью вербальных команд активировать скрытую директиву, — не моргнув глазом, ответила Арахна, — Думаю, это лингвистический пароль, который может запустить закладку-нейропломбу у любого Инкарнатора Стеллара. Скорее всего, это некий «код безопасности», добавленный в систему. Возможно, он может «завирусить» все систему — очень опасная штука, поэтому я стерла все, что вызывает малейшие подозрения. Так надежнее.

— Но ты, и другие Одержимые его слышали, — медленно произнес я.

— И что с того? — невинно хлопнула ресницами Арахна, — Думаю, он имеет силу, отданный только Инком с полномочиями администратора системы. Работает так же, как твой нейростраж. В любом случае — мы его слышали, да. Но мы же доверяем друг другу, правда?

— Хорошо. Продолжаем.

Видео оказалось значительно урезанным — Одержимая безжалостно вымарала целые куски. Я увидел самого себя — голограмму легата Грэя, записанное к пленнику сообщение — и поразился разнице, произошедшей за неполный год. Тот Грэй, что попал в Тимус, и даже тот Грэй, что отправился в самоубийственную миссию на Звезду, были совсем другими. Этот же светоносный Инк, решительный и даже немного грозный, гораздо больше напоминал старого Прометея. От внешнего сходства — уже никуда не деться, хоть оно никогда не станет стопроцентным.

— Значит… вы подстраховались… — допрашиваемый издал странный звук, — Думаете… что победили…

— Да, твои штучки на нас не подействуют. Назови свое имя и позывной.

— Вы… уже знаете…

— Назови свое имя!

— Вы дураки… Глупые марионетки… как и он… — прикованный с трудом осваивал новый артикуляционный аппарат, — Вас заразили… и… используют… Все ваши… действия… просчитаны…

Ехидна — черная когтистая тень в маске, появилась из мрака и наотмашь ударила его, заставив замолчать. Смачно врезала, с оттяжечкой — я даже невольно дернул головой. Лицо гранд-координатора оказалось мгновенно располосовано когтями на ее железной перчатке, раны неприятно задымились. Это наверняка было очень больно — но не убедило пленника сотрудничать. Застонав и сплюнув кровью, он произнес:

— Вам… просто повезло… что… Рашидов понял… как действовать… Я не знал, что он… с вами. Что он вообще выжил… в той кутерьме.

Небольшая пауза. Допрашиваемые не получили на этот счет никаких инструкций. Кто такой Рашидов? Он имеет в виду главу Кошек? Фамилия была очень знакомой, и Мико тут же отозвалась:

Мико:Существует так называемая концепция Рашидова-Шварца. О ней почти ничего не известно, в основном упоминается в перекрестных ссылках научных исследований по А-физике и транслокации.

Я снова остановил изображение. Вопросительно взглянул на Арахну.

— Ты понимаешь, о ком он говорит? Кто такой Рашидов?

— Один из отцов «Теории Теней», астра фатида! — усмехнулась Одержимая.

— Что ты о нем знаешь?

— Почти ничего. Неизвестно даже, один это человек или двое. Первоисточника не сохранилось, только упоминания, считается, что «Теория Теней» Рашидова-Шварца — это азур-физическая теория-апокриф, разработанная задолго до Импакта. Описывает виды взаимодействия А-энергии и пространства. Идет вразрез с основополагающими концепциями, но суть не в этом! Сам понимаешь, что во времена Утопии А-энергию полноценно могли изучать только первые Инки. Получается, что наш меркатор…