— Старший, рад вас приветствовать.

Сам же помедлил почти вдох и только потом звонко впечатал в ладонь кулак:

— Старший!

Я скосил глаза в его сторону. Мало того что выкрик его слишком громкий, нарочитый, так ещё в этом коротком и обычном слове мне чудилась насмешка. И следующие слова Сама окончательно убедили меня в этом:

— Что же делать, старший Нараш, если даже для подвига Саул нужны чужаки?

Нараш перевёл взгляд на меня и Сам тут же добавил:

— Да, старший, и брат Даргел тоже не твой человек, он, со всеми своими людьми пришёл в Приют с земель Пепельных Равнин.

Я надеялся, что на моём лице не отразилось ни капли того удивления и досады, что я сейчас испытывал. Это что, пока я занимался медитацией, он успел выспросить всё обо мне? Абы кого в братья не берёт?

Но тут до меня дошло, что Сам назвал главу города на ты. Уж насколько я сам бываю нагл и забываю об уважении, но у меня и мысли не возникло так обратиться к намного более старшему по возрасту, более сильному идущему, который к тому же глава города. Пусть даже он и Саул. И что ещё более удивительно, особенно вспоминая Агоста Тамим и Креода Саул, Нараш не оборвал его и даже не возмутился подобным.

Какого дарса? Они знакомы?

Нараш спокойно кивнул:

— Я благодарен за то, что вы совершили. Но думаю, будь в городе мой сын или вернись с Поля Битвы Креод, они бы совершили не меньше.

Сам засмеялся:

— Да о чём ты говоришь, старший? За всю историю Бедствий сектанты лишь трижды теряли Поглотители Душ. И дважды заслуга в этом была Предводителей Воинов, которые сметали сектантов под стенами городов, выходили за их стены и нападали на пробои.

Я покосился на Сама. А что же он мне тогда сказал, будто такого не случалось? Что он не знает, какого этапа старейшины сект?

Нараш пожал плечами:

— Но ты ведь, младший, рассчитывал повторить третий случай, встать на равных с Гарой, рвясь к пробою и теряя верных людей, верно?

Сам набычился:

— И я сумел это сделать!

— Странно, — Нараш усмехнулся. — А мне доложили, что это сумел сделать не ты, а младший Даргел.

Я не понимал, почему эти двое сражаются тут передо мной словами, но теперь остаться в стороне не мог. Даже после того, как понял, что Сам многое недоговаривал. Свою сторону выбрал ещё в тот момент, когда назвал Сама братом, повторив его слова. Да и не на сторону же Саул мне становиться? Это уж ни в какие ворота. Поэтому коснулся кулаком ладони и твёрдо сказал:

— Прошу простить меня, старший Нараш. Но если кто-то принёс в дом воды, то чьей заслуги в этом больше? Рук или ног этого человека?

Нараш задумчиво протянул:

— Вот значит как.

Мне только и оставалось, что повторить другими словами:

— Старший, не пожертвуй люди брата Сама своими жизнями, и я бы не дошёл до пробоя. Не защищай брат меня, пока я вливал силу в артефакт, то меня бы убили. Не тащи меня брат Сам к стене, закрывая своей грудью, и я бы там, в поле и остался.

Нараш скривил губы в усмешке:

— Сам. Брат. Защищал. Тащил. Воистину, самым главным талантом вашей семейки было втираться к людям в доверие…

Сам шагнул вперёд перебивая:

— Втираться? Старший, не слишком ли ты распускаешь язык?