Разница между заползающими новичками и теми, кто уже успел слегка прийти в себя, была налицо. Первые трясущимися руками пытались вскрыть банки и бутылки, а вторые с определённой жадностью косились на их «запасы». Но инцидент с нарушителем, которого запихнули в сразу же закрывшийся проход был жив в памяти — попыток грабежа я не наблюдал. Зато некоторые начали переговариваться между собой — глотки промочились и слова удавалось выпихивать куда проще.
Сам я оставался на месте, сохраняя молчание. Но по долетающим обрывкам слов, понял, что ситуация всех остальных не сильно отличается от моей. Никто ничего не помнит о своей жизни. Но при этом почти все что-то припоминали что-то о своих профессиональных навыках.
В какой-то момент поток «новичков» иссяк, а пара охранников отошла от прохода. Секунда, и двери в другом конце зала с лёгким шипением разъехались, пропуская внутрь пятерых вооружённых людей.
Глава II
Вошедшие были одеты иначе. Чёрные штаны с карманами, бронежилеты. У двоих были разгрузки, ещё один мог похвастаться тактическим поясом.
Правда с оружием они подкачали. У одного на бедре болталось подобие кобуры, из которой торчал обрез. Ещё один был вооружён револьвером, который я сразу распознал.
У остальных было только холодное оружие. Два топора, что-то посехожее на биту, телескопические дубинки, ножи. И пара кастетов, что были прицеплены к поясу последнего из вошедших.
Группа вышла в центр зала, проходясь по нам изучающими взглядами. Тот, что тащил на бедре обрез, презрительно поморщился. А вооружённый револьвером начал говорить.
— Я Орбон. Один из командиров отряда «Кальмар». Сейчас вы не понимаете, где находитесь и не знаете, что делать. Я скажу вам — вы в пекле. Тут не выжить в одиночку. Мы, гордые бойцы «Кальмара», несущие знамя выживания, готовы вам помочь. И принять каждого желающего к себе в качестве стажёра.
Зал немедленно загудел. Самые бодрые выкрикивали вопросы, другие только пытались это сделать, добавляя шума в общий фон. Оратор взмахнул рукой, требуя тишины и гомон немного утих.
— У нас нет времени. Всего несколько минут, по истечению которых вы должны будете покинуть это помещение и отправиться в большой мир. Где вас не ждёт ничего, кроме боли и страданий. Без помощи вы сгинете. Как я уже сказал — мы готовы предоставить вам свою защиту и принять в качестве стажёров. Гарантированная пайка еды, мирный сон и обеспеченное выживание. Но и вы должны кое-что сделать для нас.
Выдержав короткую паузу, продолжил.
— Сейчас у каждого из вас есть тридцать кредитов. В знак своих добрых намерений, вы передадите нам двадцать пять из них. Всё равно вы не сможете ими распорядиться, как надо. Считайте это платой за входной билет. Теперь время решать. Те, кто хочет вступить в ряды отряда «Кальмар», подходите ко мне, я объясню, что делать. Остальные — на выход.
Мгновение тишины. Потом с места поднимается тот самый мужик с отвисшей кожей, что шёл передо мной. И довольно бодро ковыляет к экипированной пятёрке. Его рывок провоцирует цепную реакцию — к «рекрутёрам» валит целая толпа.